沉默先用一连串骇人听闻的说法，动摇祝干寿的意志，然后趁他心旌摇动之时，突然发问，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕后的元凶。
「果然是陆绩在捣鬼！」不管面色惨白的祝干寿，沉默冷笑道：「被严禁跟我作对，便暗中使坏，看来还真是死不悔改啊！」
好半天，祝干寿才回过神来道：「大人……怎么猜到是陆家的？」
「据说你是应城人，距离安陆不过百里吧？跟陆家可是能论上老乡的。你不会不知道我跟陆家的龃龉，所以我一旦起了疑，立马就会往他们家想。」沉默微笑着解释道。
「大人为什么会起疑呢？」祝干寿不解的问道。
「不是我瞧不起你，」沉默往椅背上一靠，不客气道：「你一个小小的县令，能知道多少事儿？朝中大人们的龃龉不说，单说你对海瑞说的那些数字……宗室藩王多少、官吏军队多少，每年所耗的粮米多少，导致国库的亏空又有多少，等等等等。」说着哂笑一声道：「这些都是大明的机密，不少数字，我这个在内阁当过差都不清楚，你和海瑞两个七品县令，从哪里知道的？」
「原来刚峰兄全都对大人讲了……」祝干寿轻叹一声道：「看来他始终是与大人近一些。」
沉默当然不会告诉他，自己是从海瑞的慷慨陈词中，听出了端倪……觉着那些数字应该是他告诉海瑞的，所以才出言相试，果然又一次猜中了。
「难道大人就凭这一点，便断定是陆家在背后支招吗？」祝干寿轻声问道。
「这个只是条件，当然还有动机更加可疑。如果没人在后面知事，你就算想把事情搞大，最多也不过是闹到省里吧？可你却直接绕过巡抚、总督，想把事情往朝中捅，这哪是为人平反冤狱？分明是想把我赶下台去嘛。」说着挪揄的笑道：「那些人是不是允诺你，我下去了，这个苏州府就由你接班？」
「大人不要侮辱我的人格！」祝干寿黑着脸道：「虽然他们确实说过，但我不会答应的。」既然人家已经猜出来了，他也没必要再捂着盖着了。
「那你为什么要答应？」沉默反问道。
「因为，陆绩把那些数字给我看。」祝干寿激动的瞪起眼睛道：「让我终于知道，堂堂大明已经是败絮其中了，如果不打击豪强贪官，把土地还给老百姓，亡国之曰不远矣！」只听他提高嗓门道：「我对他的话深以为然，便接受了他的建议，要打倒苏松最大的地主！继而让大户们把吞没的田地退回来！」
沉默对陆绩那家伙的蛊惑能力佩服极了，心说怎么就能把挺精明的大户、官员都忽悠成傻子，让干啥就干啥？单从这一点看，这家伙还真比自己强。
沉默将陆绩与自己的恩怨，尤其是他们的背景，讲给祝干寿听后，道：「现在知道了吧，他只是想利用你来对付我。」
祝干寿面色一阵纠结道：「难道陆家真的勾结倭寇吗？」
「对，陆家和他们的合伙人，倚仗着朝中的贵人横行霸道，垄断了东南沿海的走私生意，还收买了巨寇徐海，以保护他们的垄断，铲除他们的对手。」沉默面色严肃道：「你真准备和这些人站在一起吗？」
祝干寿颓然摇摇头，双膝一软，便跪在地上，垂首道：「都怪我有眼无珠，还请大人责罚。」
「哎……」沉默起身走到他边上，轻叹道：「我看过你的履历，清清白白，勤政爱民，其实是个好官。据说当年你的成绩不差，原本不必外放，可以任京官的。但是在京里观政时，曾与投附于严党门下的同榜徐从龙对弈。适棋子争路，你便戏之曰：「想依仗冰山倾轧我？」许从龙怀恨在心，告之于严世蕃。严便授意吏部镗铨选时，将你派往经常遭受水灾、城垣残缺、民生困苦的昆山县，是这样吗？」
