「那就该把他们抓起来！」祝干寿咬牙道：「敢挑动老百姓造反？就是杀了也不解恨！」
「怎么抓？」海瑞垂下眼皮道：「他们都跟百姓搀和在一起，且不是一两个，贸然抓人的话，只能让本来就躁动的百姓神经过敏，造成更大的搔乱。」
「可你这样搞法，就算牺牲了自尊，暂且过了这一关。」祝干寿摇头叹息道：「也是躲过初一，躲不过十五！」
「那至少还有十五天，可以让我们想想办法。」海瑞淡淡道。
这时候西北方向扬起尘埃，有大队人马靠近，沉默终于到了……可惜紧赶慢赶，还是没有赶上那场大戏。
「大人。」两人赶紧迎上去，行礼道：「卑职见过大人。」
沉默翻身下马，将马鞭扔到铁柱的怀里，劈头问道：「搔乱呢？」
「已经平复下去了。」祝干寿道。
「只是暂时的。」海瑞却补充道：「且以暂停工程为代价。」他是实诚人，向来不打诳语。
「绝对不行！」沉默还没说什么，归有光却一下子急了：「今年是难得的大旱，水位比往常低很多，正适合修堤。何况钱也有了，人也到位了，正所谓天时地利人和，怎么能说不停就停了呢？」他是昆山人，饱受洪水之苦，一直以来的夙愿就是治水。
祝干寿便将早些时候发生的事情，讲给府尊大人和归有光听。待讲完之后，又把海瑞的猜测讲出来，归有光便气愤道：「肯定是那些大户在后面捣鬼，把那个徐清之抓起来，一问便知！」
「震川公稍安勿躁。」沉默终于开腔道：「海大人处理的方法很对，如果今天乱起来，我们就被动了……同样道理，人也不能急着抓，以免事态激化。」
「可是从哪找两全其美的方法？」归有光唉声叹气道：「要想保住下游的田，就不能动河道，可河道不动的话，疏浚又从何谈起？」
「不要着急，」沉默呵呵笑道：「办法总比困难多，我们集思广益，看看有没有别的办法。」说着肃容问道：「斗南兄，上次给你的任务，已经完成了么？」斗南是祝干寿的号。
「是的，大人。」祝干寿点头道：「两件事情都有眉目了。」
上次沉默从周庄回来，便让铁柱把祝干寿叫到苏州，劈头盖脸训一顿道：「你这个县太爷，是百姓的父母官，还是土豪劣绅的保护伞？」
祝干寿莫名其妙道：「大人什么意思？」
沉默便将魏有田一家的遭遇，冷冷的讲给他听。令人难以置信的是，祝干寿竟然也毫不知情。
「下面都出了人命，你还敢说不知道？」沉默气极反笑道：「还有那大帮官差，不是你的手下吗？」
「大人明鉴，」祝干寿想了半天才道：「自古皇权不下乡，县令一般是不能到村里去的，何况下官上任仅比大人早一个月，也是地道的新官，自觉不宜有太大动作，便一直没有管下面的乡村……下面乡村的治安，也都是交付给昆山巡检，是以如果没人报案，下官并不知晓。」说着猜测道：「是不是有人与昆山巡检勾结起来，掩盖了真相，驱逐了苦主，以蒙蔽我这个县令。」
