海瑞虽然无法认同沉默的说法，但他也知道，对方的选择更切合实际，于是没有再反驳。
沉默给归有光一个眼色，他便知机道：「是啊，刚峰，比如说我跟你提过的吴淞江，现在咱们终于有钱修了，这可是个大工程，要出动民夫十万、耗银百万，再加上开埠在即，三个衙门又得通力合作，大人很忧心——两头能否兼顾，是否会乱成一团呢？」
见海瑞默不作声，归有光只好明说：「大人要专心在开埠上，将疏浚吴淞江的工程交给我们俩了，你当委员长，我给你打下手，咱俩无论如何，都得把这件造福黎民的好事干成啊！」
「可以。」海瑞点头道：「这个差事我接了。」说着把那计划手收在袖子里，干脆利索，让人汗颜。
不料他如此痛快答应，倒把归有光满腹说辞憋了回去，吭哧几声，讪笑道：「好的，你慢慢看。」
沉默问道：「这可不是个轻松的差事，你有什么要求尽管提。」
「没有别的要求。」海瑞淡淡道：「只请大人允许，让那些灾民参加工程吧，这样他们也能吃顿饱饭。」说着深深叹口气道：「他们很多人，已经几年没吃过饱饭了……这是我等食俸禄者的耻辱啊。」
沉默和归有光只能干笑，他俩哪敢再胡乱说话，万一挑起争议，岂不是自寻烦恼？
那简直是一定的。
具体谈论一会工程问题，不知不觉便到了中午，海母在门外道：「边吃边谈吧。」
沉默点头笑道：「还真饿了呢。」
海瑞便将茶具撤去，一个未曾谋面的布裙妇人，低着头，帮海母将一个矮脚饭桌擡进屋里来。只见花花绿绿的一桌子，摆满了黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬，唯一的荤腥，就是一道火腿炖豆腐，还是他俩带来的火腿。一桌道道地地的农家青苗宴。
见妇人低着头给自己摆碗筷，沉默笑问道：「这位是嫂夫人吧。」那妇人却把头低得更低了，让他觉着自己问的太唐突了。
「呵呵，正是儿媳。」海母笑道：「没见过世面，大人别怪。」说着严厉的对海夫人道：「怎么不知道回大人话？一点规矩都没有。」
妇人赶紧向沉默福一福，声如蚊鸣道：「民妇见过大人。」
沉默赶紧道：「嫂夫人不必多礼。」说着一伸手，那边归有光赶紧将一个礼盒递给他，沉默双手推到海夫人面前道：「这是拙荆为嫂夫人和三位侄女准备的礼物，这次不能登门拜访，她深感遗憾，请嫂夫人和侄女不曰过府，必将盛情款待。」
海夫人受宠若惊，或者说惶恐了，她无助的看着自己的婆婆，听海母道：「还不谢谢大人，谢谢夫人。」这才赶紧给沉默行礼，然后抱着礼盒后推着，到了海母身边，小声道：「母亲大人。」便送到她手里去。
海母有些尴尬的笑笑道：「不懂规矩，大人莫怪。」说着狠狠剜儿媳一眼，小声道：「先拿回去！」
海夫人畏惧的缩缩脖子，赶紧又接过来，朝沉默再行一礼，悄无声息的退下了。
沉默和归有光不由看看海瑞，只见他自始至终低着头，不发一言。
见气氛有些冷场，海夫人连忙笑着招呼道：「大人和震川先生快入席吧，也没啥东西招待，都是自家院子里的菜蔬，图个新鲜吧。」
