虽然在乡试前几天，北京传来消息，陛下不同意处斩沈炼，只是命令刑部继续关押。但沈炼的罪名没有洗脱，沈襄也就依然是犯官之子，也依然无法参加乡试了。
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见沉默自责的样子，沈老爷却开心笑道：「不用自责，陛下压下你师父的案子，可见是不想被严嵩借刀杀人，这在几年前，是万万不可能地。」
沉默突然压低声音道：「原来的夏辅，就是被这样杀了地，可我师傅却活了下来，大伯，您说这说明什么？」
「严阁老对陛下的控制……哦不，影响力下降了？」沈老爷轻声问道。
「绝对是这样的。」沉默自信道：「我有三个理由，第一，我们东南总督的人选，从张经去了换成周，周去了换成现在的杨宜，却偏偏不用严阁老推荐的人；其二，严党对张经那么凶猛地攻击，天下人都以为张部堂死定了，连带着徐阁老也完蛋了。结果张经只不过回家安度晚年，徐阁老的日子也越滋润；其三……」
「其三是严嵩地老对头，李时言起复重任吏部尚书。」沈老爷轻声道：「这是为什么呢？难道陛下厌烦严嵩了么？」
「厌烦倒不至于，」沉默轻笑道：「种种迹象表明，是一个叫『年龄』的朋友，在挤兑严阁老。」
「年龄？」沈老爷恍然道：「严阁老应该已经七十六岁高龄了，过致仕年龄六年了。」
「就算他老先生龙马精神，老当益壮。」沉默笑道：「陛下也得嘀咕，廉颇老矣，尚能饭否？毕竟这么高龄地辅，我大明朝可没有过。」
「是啊，人上了年级根本说不准。」沈老爷点头道：「说不定今天还好好的，明天就一命呜呼了。」
「陛下身为天下之主，他不可能不考虑这个问题。」沉默笑道：「所以我敢说，徐阁老也好，李时言也罢，都是陛下准备地严阁老接班人，试问严阁老怎能斗倒他们呢？」
「那么说，」沈老爷欢喜道：「你师父的冤案有望了……谢天谢地，他没有骂皇帝，只要严党一倒台，他肯定立刻就平反！」——
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第三章，突然现一件事情，本月历史分类月票榜的第十二名，便可以拿到月票奖了。而我现在是十三名，差了票，和尚心动了……
便下宏愿，只要这个月能拿到分类月票奖，在整个十二月，我都会在周一到周五保持三更的，如果做不到，便不再要月票，口说无凭，例字为证。
