认为他们只不过是热血冲脑，全凭激情行事。
热血退散，激情消去后，便会显露普罗大众的狡猾、怯懦的「本性」。
没成想，最终呈现在他眼前的事实，狠狠地打了他的脸，同时也令他大开眼界——民兵们的战斗意志，顽强得骇人！
有人怕得瑟瑟发抖。
有人太过紧张，呆若木鸡。
有人因无法适应战场而发狂。
但扔下武器，转身逃跑的人，却是极少！
如果是在一个月前，即此役开战之前，他绝对想不到区区百姓竟能爆发出如此伟力！
这时，东城新太郎后知后觉地意识到一件事儿：自己似乎也是这群「拼命八郎」的其中一员。
——这场战斗与我无关，我却如此投入……
东城新太郎暗忖着，嘴角浮现出似笑非笑的复杂神色。
他本是受了大盐平八郎的指使，才投身此役。
刚开始时，他完全是抱持着「尽力就好」的心态。
可在不知不觉间，他已把这场战役当作是自己的战役，倾尽全力，甚至还会催促医生尽快缝好他的伤口，好让他能尽早回到战场。
自「大盐平八郎起义」以来，他习惯了颓废，习惯了自暴自弃。
——像现在这样「全心全意地投入某件事情」，是什么时候的事儿了？
这时，东城新太郎忽然注意到躺在他身旁的一名伤者。
此人跟他一样，腿部开了条大口子，一名医生正在帮他缝合伤口。
因为更早接受治疗的缘故，他的伤口已差不多缝好了。
东城新太郎多看了此人几眼——三十来岁的年纪，满面沧桑，眉宇间挂著书卷气，一看就知不是武士，更像是私塾的教书先生。
这一会儿，他喊出了东城新太郎刚喊过的话语：
「医生，请快点！我必须要尽快回到战场！」
在好奇心的驱使下，东城新太郎轻声问道：
「……足下，你不害怕吗？」
突如其来的搭话，使青年怔了一怔。
他转过脑袋，上下打量了东城新太郎一番，笑了笑：
「当然害怕。只是……一想到『我们不上阵的话，大津会失陷』，我就感觉我的身体又有力气了。」
东城新太郎抿了抿唇，又问：
「你们可以逃跑的，不是吗？敌军只包围了大津城的东、北两面，西面和南面皆洞开。若是诚心想逃，完全可以远走高飞。」
青年微笑着摇了摇头：
「正如我刚才所言，我们不上阵的话，大津会失陷。」
「所以，我们不能逃。」
「足下，你有听到开战之前仁王大人的那番演讲吗？」
东城新太郎摇了摇头：
「我抵达大津的时间已很晚，所以无缘聆听。」
「这样啊，真是遗憾。」
青年深吸一口气，作回忆状。
「那一天，仁王大人讲述了他的理想，并请求我们助他一臂之力……」
「我只是一个在寺子屋教书的小人物，不懂什么大道理。」
「但是，我却明白一件事——如果是仁王大人的话，他是真心想要实现这份理想，绝不会欺骗我们。」
「若能为这宏大理想而死，倒也死得其所了！」
「我相信大家都是被仁王大人的理想打动，才选择裹血力战，誓死不退的。」
恰在青年语毕的同一时刻，负责给青年治伤的医生扯断缝合伤口的细线，擡头对青年说：
「好了！伤口缝好了！不过你千万要小心！如果伤口裂开了，会很危险！」
「嗯，谢谢你，我会多加注意的。」
向医生致上简单的谢意后，青年挣扎着站起身。
「虽然来不及多聊几句，但相遇就是有缘，我叫利三郎，你呢？」
青年郑重地报上家门。
「东……」
他下意识地想报上「东城新太郎」。
可在发声之际，不知怎的，他怎么也没法将自己使用了近三十年的，早就用惯的假名说出口。
看着突然卡壳的东城新太郎，青年虽感奇怪，但也没有多问。
他向东城新太郎点了点头，微笑道：
「足下，我先行一步了！」
说罢，他拿过一旁的竹枪，以枪作杖，一瘸一拐地离开「临时医院」，直奔战场。
东城新太郎注视着青年的逐渐远去的背影，各种各样的神色在其颊间浮现，最终混合成难以言喻的复杂情感。
忽然，一道年轻的男声自不远处传来：
「……你就是东城新太郎？」
东城新太郎扬起视线，循声望去——一名满身血污，掌中提刀的青年正直勾勾地看着他。
「……我认得你。你是那个很有名的相乐总三，对吗？」
相乐总三回道：
「我也知道你，你也是大盐党的人。」
