「对于这些心怀宏大梦想的人，我常会感到敬佩，进而产生『帮帮他们』的冲动。」
言及此处，他缓缓放松嘴角，显露平静的笑意，扭头朝大津的方向望去。
「虽然我不愿插手橘君的人生，但是……他若早逝，那就太可惜了。」
说完，绪方转过身去，直往房外走去。
「阿町，琳小姐，九郎，快跟我来吧，我需要你们的协助。」
阿町最先反应过来，擡脚跟上：
「阿逸，我们究竟要去哪儿？」
「去能帮橘君拉来援军的地方。」
「所以到底是哪儿啊？！」
夫妻俩的脚步声，以及阿町抓狂的叫喊，逐渐远去。
木下琳和桐生老板对视一眼，充满感慨意味同时又夹杂些许笑意的目光交替穿过。
桐生老板轻声说：
「与绪方君一同行事……真是令人怀念啊。」
木下琳莞尔：
「好像又回到了年轻时的那段岁月。」
谈话间，二人动作飞快地抓起各自的佩刀，披挂整齐，三步并作两步地紧追上绪方，与他并肩同行。
……
……
翌日，早晨——
秦津藩，大津，大津城——
城墙上，旌旗猎猎。
无数卫兵满面紧张地睁大双目，全神贯注地扫视城外的每一寸土地。
「敌军马上就会杀到！」、「绝不能掉以轻心！」、「一旦发现异常，即刻汇报！」……
在上级的反复强调下，上述种种已如「思想钢印」般嵌在他们的脑中，令得他们紧绷神经，连眼睛都不敢多眨，不放过任何一点风吹草动。
忽然，某人因发现什么而眯细双目，脖子前倾，仔细观瞧城外某处。
紧接着，便见他脸上猛然变色，口中不住地发出惊恐的叫喊：
「是敌军！看见敌军的旗帜了！敌军来了！」
霎那间，周遭的其余卫兵登时如临大敌，纷纷循声望去——在城池以北的地平线，一道影子若隐若现。
前后不过眨眼的工夫，这道影子就逐渐凝实，显出实貌。
是一面军旗。
一面绣有三叶葵的军旗！
军旗之下，一群金发碧眼、高眉深目的西洋人踏着铿然作响的步伐，越过地平线，闯进卫兵们的视界！
……
……
收到消息后，近藤勇最先赶到城墙。
「望远镜！」
近藤勇急不可耐地要来望远镜，向北眺望。
当那一副副高眉深目的面庞映上镜头后，他咬了咬牙，从齿缝间挤出低吼：
「总算是来了……！」
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