也就只有在大津享有崇高威望的青登，能够创下此等伟绩！
忽然，阿町插话进来：
「话虽如此，还是不能掉以轻心啊。」
她边说边轻蹙柳眉：
「动员平民上阵，虽弥补了兵力上的空缺，但百姓们的战力终究是有限的。能否守住大津，犹未可知啊……」
木下琳和桐生老板没有回应。
不过，光看他们那沉重的表情，便知他们非常认同阿町的这番评语。
桐生老板稍作思忖后，转过脑袋，义正言辞地对木下琳说：
「主公，是时候了，我们派人支援大津吧！」
木下琳听罢，作沉吟状。
为了防范神出鬼没的法诛党，也为了保护青登托付给葫芦屋的家小，木下琳保留了其麾下的私兵们，充作以备不时之需的预备队。
葫芦屋与秦津藩是盟友，青登乃桐生老板的徒弟、木下琳的孙女婿……眼下青登有难，于公于私，葫芦屋方面都不可作壁上观！
在这一方面，桐生老板与木下琳的决心是一致的。
因此，木下琳并未思索太久，就点了点头：
「好吧……」
这时，从刚才起就一直闭口不言的绪方，倏地出声打断道：
「慢着慢着。」
他这突如其来的发言，使得在场人士齐齐转头看他。
迎着他们的注视，绪方缓缓道：
「琳小姐，你麾下的私兵虽然都是以一当十的虎狼之士，但总数不过百余人。这么点兵力，投入进偌大的战场，实乃杯水车薪啊。」
桐生老板正色道：
「即使是杯水车薪，也只能这么干了！」
绪方耸了耸肩，无奈一笑：
「九郎，稍微冷静一下吧。要想支援橘君，我们大可采用别的方式。」
绪方说着从桐生老板手中抽回那封书信，再度阅读信上所写的「青登动员全城士民」的具体细节。
「橘君的这番举止，倒是提醒了我——我们可以帮橘君拉来援军。」
此言一出，木下琳、桐生老板和阿町都愣住了。
阿町下意识地问道：
「援军？哪儿来的援军？当前还有能援助橘君的军队吗？」
「当然有，而且这援军的规模还不小。」
说罢，绪方抓起腿边的佩刀，迅速起身。
「时间紧迫，我们快动身吧。」
桐生老板闻言，又是一愣：
「动身？绪方君，你这是要去哪儿？」
「当然是去能帮橘君拉来援军的地方。」
木下琳后知后觉地想起什么，半打趣地说道：
「绪方君，我若没记错的话，你似乎亲口说过『我已是退隐之身，不想再干涉天下事』。」
绪方摊开双手，摆出「君子坦荡荡」的姿态：
「我确实是退隐了，也确实亲口说过『不再干涉天下事』——但是，人总有因心血来潮而食言的时候。而我，经常心血来潮。」
他顿了一顿，随即面挂笑意地做出补充：
「橘君在动员大津士民时所说的那些话，让我颇有触动。」
「我当了一辈子的浪人，毕生所愿仅仅只是保护好身边人。」
