「究竟发生什么事了？为何要把我们都叫到这儿来？」
「连新选组都在这儿……」
「谁知道呢。」
「到底要站到什么时候啊？我的腿脚开始酸了……」
「会不会是要带我们出逃？就像当年携民渡江的刘玄德一样。」
「逃？为什么要逃？」
「这还用问，当然是因为来袭的敌军太过强大，抵挡不住。」
「啊？不可能吧！新选组百战百胜，怎么可能会挡不住敌军！」
「这一回儿的敌军非同一般，『南朝』请来数千西洋兵，战力极强，连新选组都不是其对手。」
「难道说……仁王大人要输了吗……」
「胡说八道！仁王大人怎么可能会输呢！」
「没错没错！仁王大人不会输的！」
「唉，但愿如此吧……」
……
此时此刻，在广场的一角，以近藤勇为首的新选组高层咸集于此。
芹泽鸭抱臂于胸前，打量了一番满坑满谷的人群，随后转过脑袋，向一旁的近藤勇等人问道：
「橘先生究竟想干什么？城中的军民都被召集于此，难道是要发表什么演说吗？」
近藤勇苦笑着耸了耸肩：
「这个问题，我们也想知道啊……」
芹泽鸭轻蹙眉头：
「你们就没有什幺小道消息吗？」
阿部十郎（十一番队队长）摊了摊手，作无奈状：
「芹泽先生，我们现在也是一头雾水啊。」
原田左之助咧了咧嘴：
「不必焦急，慢慢等待。反正我们只要乖乖听从橘先生的命令就好。」
这时，井上源三郎的一声长叹，把众人的注意力都给引了过来。
「情况不妙啊……民众的恐慌已达不容忽视的境地……」
闻听此言，众人纷纷转过目光，望向眼前的茫茫人群。
慌张的脸、惊惧的脸、幽怨的脸……染满负面色彩的脸庞，映入他们的眼帘。
大津士民们当前最为关注的时事，无疑是那逐渐迫近的大战。
趁着群民齐聚的这一档儿，那些真真假假的流言飞速扩散。
也不知是谁起的头，在这极短暂的时间内，竟又传出「仁王大人决定弃守大津」、「仁王大人要带我们逃往关东」等新的谣言。
讨论着、叹息着、悲叹着……名为「不安」的无形阴云，开始笼罩在广场上空，逐渐积聚，逐渐壮大。
近藤勇淡淡道：
「这是当然的了。突然被告知『敌军将至』，任谁都会感觉害怕。」
其他人还没接话，一个意想不到的人倒先开口了——斋藤一罕见地加入对话，并发表长句。
「感到害怕是人之常情，无可指摘。可令我不能接受的是，竟有人抱怨橘先生抗敌不力。」
说罢，斋藤一沉下脸来，表情甚是不善。
原田左之助、藤堂平助等人听完后，亦纷纷显露出不悦的神色。
事实正如斋藤一刚刚所说的那样，目前有部分大津士民对青登抱有负面看法。
在青登的庇护下，大津虽地处京畿中心，但一直免于战火侵扰，大津士民们由此过上无惧兵戈的安宁日子，满心以为有仁王在，便可高枕无忧。
直至今日今时，他们才霍然惊觉血与火竟离自己这么近。
