而这，正是相乐总三万万无法接受的！
为千万农民谋福利是他的毕生理想，是他投身尊攘运动的初心，是他的不容侵犯的底线。
一言以蔽之，唯有这点是绝不容让步的！
「南朝」的蛮横无力，使相乐总三彻底失望。
赌气之下，他决定不再倚靠「南朝」，要凭自己与同志们的力量来克服困难，打开局面。
志气可嘉，但是……理想终究是不能当饭吃的。
自成立之初，赤报队就陷入朝不保夕的窘境。
以寥寥数十人去硬撼如今已坐拥一万军势的新选组，确实是略有劣势。
因此，他们不敢接近城町，不敢接近新选组的驻地，只能在荒无人烟的野外活动。
一天中的绝大多数时候，他们都在为躲避新选组的搜捕，而像群无头苍蝇一样乱窜。
没有驻地，没有补给，没有目标，没有希望……
更煎熬的是，时下乃冬季，那刺骨的寒冷足以摧垮每一位勇士的意志。
每一天都有队士因坚持不住而退出……兵力本就不多的赤报队，如今只剩下二十余人，而这人数仍有继续减少的趋势。
坚持到现在，相乐总三和他的部下们都已濒临极限。
事已至此，纵使心存不甘，相乐总三也不得不低下高傲的头颅，再度派出使者去与「南朝」谈判，希望获得「南朝」的援助。
幸运的是，双方的对话大门并没有关上。
相乐总三心心念念的答复，很快来到：「南朝」会派出使者，与相乐总三展开新一轮的谈判。
而会面的时间，正是今天晚上。
此时此刻，相乐总三便是在等候通知。
在等待了不知多久后，终于——相乐总三的一名亲信快步奔来：
「相乐老师，本朝的使者来了！他们已在高德寺静候！」
高德寺——离这儿不远的一座荒废山寺。
相乐总三点了点头，说了声「辛苦你」后，徐徐起身。
冷不丁的，旁边传来一道深沉的男声：
「相乐老师，我跟你一起去吧。」
说话者是大木四郎，乃相乐总三的坚定拥趸，同时也是赤报队少有的实力颇佳的剑士。
相乐总三看了大木四郎一眼，点了点头：
「嗯，辛苦你了。」
临走之前，相乐总三向众队士下达「乖乖待命，抓紧时间休息」的命令，接着便与大木四郎并肩前往高德寺。
不消片刻，斑驳的、大开着的寺门映入他们眼帘。
二人钻身进入，走向空荡荡的、积满尘埃的佛堂——只见一名身形瘦长的年轻武士正站在佛堂的正中央。
看着逐渐走来的相乐总三，瘦长武士微微一笑：
「相乐君，好久不见了，你变狼狈不少啊。」
相乐总三毫不理会对方的讥讽，不卑不亢地点头致意：
「高松君，好久不见了。」
被唤作「高松」的瘦长武士稍稍站直身子，作严肃状。
正当他准备开口时，相乐总三抢先一步地高声道：
「高松君，为了节省大家的时间，请容许我先问一句：本朝是否愿意恢复《年贡减半令》？」
「若是，那我们就促膝长谈。」
「若否，那我们今晚也没必要见面了，我会立即走人。」
高松挑了下眉，神情复杂地看着相乐总三……须臾，他噗嗤地笑出声来，以手抚额，作无奈状。
「相乐君，你怎么就这么顽固呢？」
在他语毕的下一霎——
咚咚咚咚咚咚！
急促且密集的脚步声，自四面八方响起！
眨眼间，十数名武士像蟑螂一样从各个角落钻出，很快就将相乐总三和大木四郎团团包围。
高松收起脸上的笑意，冷冷地看着相乐总三。
「都怪你这么顽固，害我不得不杀了你。」
看着放出杀气的高松，以及身周的严密包围网，相乐总三和大木四郎双双变了脸色，始惊后怒。
这一刻，他们的脑海中同时浮现出一个词汇：鸿门宴！
「你们想干什么？！」
大木四郎一边发出暴喝，一边拔刀在手。
「你们想杀了相乐老师吗？」
高松淡淡道：
「不错，我正是此意。铲除叛徒，有什么不对吗？」
大木四郎将牙齿咬得嘎吱作响，从齿缝间挤出嘶吼：
「相乐老师才不是叛徒！」
「肆意取消《年贡减半令》，背叛了我们，背叛万千农人……你们才是真正的叛徒！」
高松耸了耸肩，满面不屑：
「老实说，我真是搞不懂你们在想什么。」
「相比起卑贱的农人，显然是那些商人更重要吧？」
「随便一个商人所能提供的资金，就是万千农人倾尽家产都远不能及的天文数字。」
「算了，跟你们讲这些大道理，也是白费工夫。」
「你们的任性妄为已为本朝造成不小的麻烦。」
「如果你们仍愿为本朝着想，便请乖乖伏首吧。」
语毕的瞬间，高松挥了挥手。
下一息，包围圈骤然缩紧——在场的杀手们以整齐划一的身法，一同扑向相乐总三与大木四郎！
分秒间，寒光四溢，血花飞溅。
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