紫阳解释道：
「老师是我们的领袖。为表尊敬，我与绝大部分同志都称他为『老师』。」
青登闻言，不由自主地眯起双目，若有所思。
紫阳等人的领袖……换言之，就是大盐党的头目！
他跟大盐党打了这么久的交道，却从未见过其首领的真容，甚至连对方是男是女、多大年纪都不知道……若说不对其感到好奇，那肯定是不可能的。
青登思忖片刻后，重又开口：
「紫阳小姐，若是可以的话，能否让我与令师见一面呢？」
紫阳再度愣住，面色微变。
一旁的东城新太郎亦变了表情。
青登无视他们的反应，自顾自地往下说道：
「正如你适才所言，结盟涉关双方命运，兹事体大。」
「既然这样，我认为还是让我与令师当面谈谈比较好。」
「如此，沟通起来也能方便许多。」
紫阳若有所思，轻轻颔首。
「……我明白了。」
东城新太郎见状，再也按捺不住，赶忙道：
「紫阳小姐，殿下他……」
未等他把话说完，紫阳便抢断道：
「新太郎，稍安勿躁。」
东城新太郎张了张嘴，欲言又止……虽然很想说话，但他最终还是屈从于紫阳的指示，乖乖地闭紧嘴巴。
青登侧过脑袋，朝东城新太郎投去疑惑的视线。
「『殿下』？」
紫阳微微一笑：
「东城新太郎十分尊敬老师，不敢自认为老师的学生，所以他不称『老师』，而称为『殿下』。」
解释完后，她说回正题：
「实不相瞒，老师此前就有跟你见面的念头。」
「只不过……出于某种缘故，这一想法迟迟不得落实。」
闻听此言，青登不由得反问道：
「为什么？是因为令师身体不好吗？」
紫阳苦笑一声：
「这个嘛……非常抱歉，我不便跟您多讲。」
「总而言之，我会请示老师的。」
「如果老师愿意与您见面，我会即刻通知您的。」
「不过，可能得让您稍候些时日。」
「老师目前不在京畿，得到年后才能归来，烦请见谅。」
青登点点头：
「没关系，这么点时间，我可以等。」
紫阳略作踌躇，随后面带歉意地补充道：
「如果老师不愿与您见面……还请您不要见怪，绝非老师讨厌您，而是他真的有『不便见人』的难处。」
青登爽朗一笑，大度地摆了摆手：
「无妨，不论愿不愿意与我会面，一切听凭令师的意见，我绝不强求。」
「唯有『结盟』一事，还请你们认真考虑。」
「我是真心实意地想跟大盐党结盟。」
紫阳郑重地点点头：
「这是自然。」
……
……
「夜已深，不妨就在大津住一夜吧，明早再回去，我可以帮你们安排住处。」——青登友善地挽留。
虽很感激青登的好意，身心也确实牴触着「冒着风寒，连夜赶回京都」的这等行为，但紫阳还是婉拒了青登的提议。
京都第一艺伎……这一美名的背后，是繁重似山的工作量。
既要练习歌舞，又要担负指导新人的重任……在扮演「最完美的艺伎」的同时，还不能疏忽了「大盐党情报头子」的主业。
得亏紫阳是万中无一的女中豪杰，精力过人，才干出众，否则换作一般人等，早就被繁重的工作量给压垮了。
今夜与青登的会面，是她从百忙之中硬挤出时间的。
若不是「法诛党与『南朝』结盟」这一情报太过重要，不容耽搁，否则紫阳也不会专程赶到大津来见青登。
总而言之，她实在没有余暇在大津空耗一夜。
告别青登后，她在东城新太郎的护送下，连夜赶回京都。
约莫1个时辰后，她安然地回到京都祇园，回到自己的住所，回到熟悉的房间。
独自站在卧室的正中央，紫阳「呼」地长出一口气……随着这口气的徐徐呼出，她那原本挺得板正的双肩、腰脊，逐渐松弛下来。
紧接着，便见她满面疲惫地仰躺在地，双手交迭放在平坦的肚皮上。
多年的艺伎生活，已使「端庄」二字刻入其骨髓，就连躺下的动作都这么好看、优雅。
