因为行事低调，所以他的名气不算高，然其实力是毋庸置疑的。
新选组内部有不少人盛传其武道功力已然达到「队长级」的水平。
继服部武雄之后，又一人站起来——伊东甲子太郎的亲弟弟，铃木三树三郎——他一边环视全场，一边朗声喊道：
「我也支持伊东老师！橘青登不过一武夫耳！伊东老师才是那个能使天下重归正轨的领袖！」
有了这俩人的带头，仿佛火星落入干草堆中，眨眼间就燃起大火！
「伊东老师，在下筿原泰之进愿为您效犬马之劳！」
「我也早就看橘青登不爽了！平日里总摆出一副『天下人』的架势，他以为他是谁啊？织田信长吗？丰臣秀吉吗？凭什么颐指气使？」
「与其唯橘青登马首是瞻，还是为伊东老师效劳更来得自在！」
房内愈发嘈杂……越来越多人站起身，加入进对橘青登的声讨，加入进这陡然成立的「伊东派」。
藤堂平助呆呆地注视这一切，观察这一切。
这一瞬间，他想明白了许多事情。
为什么伊东甲子太郎要创办「伊东塾」。
为什么「伊东塾」的成员全都是伊东甲子太郎的亲信。
原来……都是在为反叛橘青登做准备！
正当藤堂平助的全副身心被洪水般的愤怒、悲怆所淹没的这一档儿，新的、令他几近崩溃的一幕发生了——只见其身旁的斋藤一无声地站起身来。
藤堂平助怔怔地瞪着斋藤一……刹那间，他的面部表情被强烈的不敢置信所支配！
「斋藤兄……你……！连你也要背叛橘先生吗？！」
语毕的瞬间，藤堂平助无法再压抑自己的情感，双目瞪至极限，两只眼角仿佛都快撕裂了，
截至今夜之前，甭管斋藤一和青登闹得有多么不愉快，甭管他们又爆发了多么激烈的冲突，藤堂平助都从未想过斋藤一会背叛青登！
斋藤兄可是橘先生最早的同伴啊……他们怎么可能会决裂呢？！
斋藤一看也不看藤堂平助，淡淡道：
「平助，我并不憎恨橘先生。」
「只是……近来发生的一系列事端，使我意识到我与橘先生并非一路人。」
「道不同，不相为谋。」
「及早分别，对谁都好。」
藤堂平助说不出话了……不知是因愤慨而失声，还是对斋藤一太过失望，以致于连半个字词都不愿多讲。
不一会儿，在座的24名学生，已有23人站起身，仅剩一人仍坐在原地。
伊东甲子太郎沉下眼皮，直勾勾地看向因久久不愿起身，而在人群中「凹」下一大块，显得格外瞩目的藤堂平助。
「平助，你不愿站在我这一边吗？」
藤堂平助沉默片刻，旋即扬起视线，同伊东甲子太郎展开针锋相对的、毫不退让的对视。
「师傅，如果是在对抗『西国同盟』的战场上，我会毫不犹豫地站在你的身边！与你并肩作战！至死方休！」
「可是！背叛橘先生……唯独这一件事，请恕我无法相从！」
伊东甲子太郎轻蹙眉头：
「平助，我收你为徒的时间，远远超过你结识橘青登的时间。」
「前者的份量，难道还敌不过后者吗？」
藤堂平助厉声呵斥道：
「师傅，这跟什么时间长短，毫无关系！这只关乎我自己的大义！」
伊东甲子太郎像是听见滑稽的笑话，噗嗤一笑。
「『大义』？愚忠于橘青登，就是你的『大义』吗？」
「不。我的『大义』才不是这种小家子气的玩意儿。」
出乎意料的答复，使伊东甲子太郎愣了一愣。
藤堂平助挺正腰杆，音调随之拔高，掷地有声：
「师傅，我并不怀疑你的才能。」
「如果是你的话，或许真能治国、平天下。」
「但是，跟你相比，我更愿相信橘先生！」
「我由衷地坚信着，假使这世上只有一人能廓清寰宇，那也只能是橘先生！」
「哪怕是要豁出我这条性命，我也要全心全意地辅佐橘先生，助他成王！」
「这就是……我的大义！」
闻听此言，伊东甲子太郎立时变了脸色。
藤堂平助方才的壮语，归总起来就一句话——你不如橘青登。
此等评价，似乎令伊东甲子太郎无法忍受！
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