想到这儿，他又深深地叹了一口气。
这时，走廊方向传来由远及近的足音。
藤堂平助对伊东甲子太郎的熟络，早就到了「可凭足音辨人」的程度。
因此，他一听就知是他敬爱的师傅来了。
他下意识地挺直腰杆，摒弃脑海中的杂念，准备全神贯注地上课听讲。
然而，却在这时，他后知后觉地注意到：眼下正靠近「伊东塾」的脚步声，足有两道！
除伊东甲子太郎之外的另外一人的足音……对藤堂平助而言，同样非常熟悉！
未等他想起对方是谁，便听「哗」的一声响——伊东甲子太郎推开门扉，不紧不慢地走入房内。
他的身后，紧跟着一位身形魁梧的武士。
藤堂平助满面错愕地张大嘴巴，不由自主地连眨眼睛，像是要确认自己的视界是否有出问题：
「咦？近、近藤局长？」
这位跟随伊东甲子太郎一起进入「伊东塾」的壮汉，并非旁人，正是近藤勇。
近藤勇的突然出现，使房内众人都吃了一惊。
饶是表情很少的斋藤一，此刻也罕见地露出讶异的表情。
伊东甲子太郎和近藤勇无视众人的反应，自顾自地并肩坐于主座上。
但见伊东甲子太郎挺胸擡头，颊间现出少见的肃穆神情。
「诸位，请听我说。」
一束束目光自觉地集中在伊东甲子太郎的身上，静候其后续的发言。
「我问你们，你们还能忍受吗？」
清亮又不失中气的声音，传遍全场。
「橘青登为达目的，不择手段！」
「为了实现其个人的野心，竟擅立无辜的和宫殿下为帝！」
「此等卑劣的行径，我实在是无法苟同！」
「我不能再忍受他的倒行逆施！」
「因此，我决定了！我要脱离新选组！我要组建一个全新的组织！凭我自己的理念来治国、平天下！」
伊东甲子太郎之后说了什么，藤堂平助已完全听不清了。
这一会儿，他感觉自己似乎置身于深海之中，层层水幕包裹着他，外界的一切声响尽皆远离，什么都听不清。
只能依稀听出伊东甲子太郎似乎是在陈述青登的「罪行」、诠释他自己所要追求的理想是多么多么伟大。
等他稍稍回过神时，便见伊东甲子太郎向着前方、向着房内众人伸出右手，掌心朝上，五指朝上……如此动作，仿佛是要把在座的每一个人都攥在手里。
「在座的诸位都是我精心挑选出来的俊杰。」
「你们中的每一个人，都具备以一当百的才能。」
「我在此诚心邀请诸位！跟随我吧！支持我吧！随我一起创造一个理想的天下！」
伊东甲子太郎说完了。
霎时，落针可闻的寂静笼罩全场。
包括藤堂平助在内的绝大部分人都傻眼了，无不被这出乎意料的「反叛宣言」给骇得目瞪口呆。
不过，也有一部分人很是淡定，连眉头都没动一下，似乎他们早就有所预料。
在这一片死寂之中，最先产出声音以打破死寂的人，是藤堂平助。
「师、师傅，你究竟在干什么？」
因为情绪激动，所以他的身体不住地抖动，连带着声线也在发颤。
「根据《新选组法度》，你这样的行径，可是要被处死的！」
此时此刻，伊东甲子太郎的身周因缺少光亮而格外昏暗，浓重的阴影巧妙地藏起他的面容。
从藤堂平助的视角看过去，他只能瞧见两片猩红的嘴唇，正像罂粟的花瓣一样微微摇摆：
「平助，事到如今，就别说什么《新选组法度》了。」
「《老子》有云：『民不畏死，奈何以死惧之？』。」
「我已下定决心，誓要与橘青登拼个高下，岂会畏怯区区法度？」
藤堂平助一窒。
这时，一道洪亮的嗓音乍然响起：
「我支持伊东老师！」
说话者是服部武雄。
他一边高喊，一边腾地站起身。
洪钟般的嗓音，再搭上这副铁塔般的身躯，散发出非同小可的压迫感。
他乃伊东甲子太郎的铁杆拥趸，同时也是新选组内数得着的武道高手，精通柔术、剑术与枪术。
