在被佐贺藩挖角后，他以藩士的身份出仕于精炼方，参与了蒸汽机械、船舶、枪炮的制造和研发，常有建树，名震天下。
在这些顶尖人才的倾力支持下，肥前藩的科技水平与日俱增。
要知道，秦津藩直至最近才终于建成军工厂。
至于科研部门、现代化的教育机构……更是远远比不上肥前藩。
正因科技水平奇高，拥有稳定营运的军工厂，所以肥前军的火器装配率奇高，火力极猛。
这便是肥前藩的实力……绝不容小觑！
举个形象的例子——肥前藩就像是一块超重的砝码，不论落到哪一方，都会导致天秤发生显著的倾斜！
近年来，锅岛直正鲜少插手天下大事，始终保持中立。
因为与朝廷、幕府都保持着一定距离，所以锅岛直正又多一称号：「肥前的妖怪」。
不难看出，锅岛直正不愿过早「下注」，想等天下局势更明朗些后，再选边站。
能否顺利拉拢肥前藩，难有定数。
毕竟，青登给出的好处再多，也不可能多过「摧毁江户幕府」后所挣来的利益！
击败青登，消灭幕府，建立崭新的国家……这世间有什么利益，能够高过立国之功？
萨摩、土佐、肥前的领导人们到底作何想法，是想保持现状，还是贪图更高的权势，青登便不得而知了，只能继续走一步，算一步……
……
……
长州藩，萩城——
桂小五郎站在萩城的天守阁上，眺望远方的壮丽美景。
——赢了……
虽然重掌长州已经是好几天前的事情，但直至今日，他依然感到不敢置信。
即使双脚已实实在在地将萩城踩在脚下，也不禁感到阵阵恍惚。
——竟然赢了……我竟然打赢了……
他既然敢于起义，那么自然是有信心打败「俗论派」。
只是……他万万没想到，自己竟能赢得这么轻松！这么迅速！
整个起义过程，连一场硬仗都没打，不论是起初的奇袭新地会所，还是之后的战略决战（太田合战），都是同样的过程：照面一个冲锋、对面崩溃、战斗结束。
前后仅打了寥寥几仗，「俗论派」就土崩瓦解了。
战后统计伤亡，全军的伤亡数目甚至不满三位数。
桂小五郎着实体验了一把当年金国以摧枯拉朽之势，连灭辽国、北宋的快意——看着很强大的敌人，其实根本不堪一击。
因为赢得太轻松，所以他莫名有一种「白捡一个政权」的怪异感觉。
——早知如此，我理应及早起义才是。
想到这儿，桂小五郎不禁苦笑着摇了摇头。
「俗论派」倒台后，他成为长州的毫无争议的最高领导人。
掌权后，他于第一时间向毛利敬亲提出各项要求：重新起用「正义派」官员、清算「俗论派」、奉「尊王攘夷」为基本国策……
城头变换大王旗，一夕间，长州的政治格局再度发生翻天覆地的转变……对此，毛利敬亲很是淡定。
反正不论是哪一派掌权，他要说的话都是一样的：
「嗯！就这么办吧！」
今日上午，在桂小五郎的强烈要求下，毛利敬亲父子举行临时祭祀，以谢骚乱之罪，并祈求先灵保佑长州藩，从此不再荆棘满途。
诚然，赶在青登干预之前，以迅雷不及掩耳的神速击败「俗论派」，确实是可喜可贺。
然而……真正的挑战尚在后边！
跟「俗论派」相比，以青登为首的幕府势力才是真正的心腹大患！
就跟桂小五郎统一了长州一样，青登也于前不久统一了整个幕府！
从此以后，幕府内部再无「南纪」、「一桥」之分。
德川家茂昏迷不醒、「一桥派」被驱逐……如此状况下，德川幕府俨然已成「橘氏幕府」！所有幕臣皆听命于青登！
