而且，他实在不忍心看着天璋院忙前忙后，而自己却无动于衷。
事实上，早在天璋院闷头做饭的时候，他就想过去帮忙了。
只不过，因为天璋院的「亲手把勺」的意念非常强烈，他怕自己的好心会伤到其自尊心，所以才一直乖乖地待在厅房里，没踏入厨房半步。
此时此刻，当他站起身，想帮天璋院收拾碗筷时，却遭到对方的严辞拒绝。
「只不过是搬几个碗筷，用不着帮忙啦。」
她这般说道，态度坚决。
无奈之下，青登只能坐定在原地，一边喝着茶水，一边注视天璋院的身影。
虽不清楚这是她无意为之，还是有专人指点，但不得不承认的是，她刻下的扮相确实很有「普通的武家人妻」的风范。
尤其是「没穿袜子」这一点，充满生活感。
江户时代的需要干活的人妻——武家也好，平民也罢——都是不会穿袜子的。
青登平日里没什么机会看天璋院的裸足——因为她总穿着袜子。
天璋院的脚背很饱满，脚踝处的骨节清晰分明，足弓偏高，肌肤白皙且红润，简直是一对世所罕见的精致艺术品。
她的这对裸足快速踩踏在洁净的木制走廊上，发出「哒哒」、「哒哒」的诱人声响。
兴许是经常练武的缘故，天璋院的动作很伶俐。
仅片刻的工夫，她就将两张餐案收拾干净。
她似乎并不打算洗碗。
在将所有碗筷都堆到厨房后，她便施施然地回到青登面前。
她看了眼窗外的天色，展颜一笑：
「相公，今日的天气很不错，我们一起出去走走吧？」
没有任何拒绝的理由——青登轻轻颔首，以示赞同。
……
……
青登的外出准备非常简单。
仅仅只是佩好二刀，戴好斗笠，穿上草履——如此，就完事了。
相较而言，天璋院的准备时间要长得多。
青登站在土间，安静等待。
约莫五分钟后，掺有歉意的声音传了过来：
「抱歉，让你久等了。这件衣服有些不合身……」
「没事，并没有过去太久。」
青登说着循声望去。
但见天璋院在原有的衣裳的基础上，多披一件厚实的深青色羽织，脖颈上裹着围巾，手中拿着缝有虫垂的斗笠，双脚穿上白色的厚袜。
【注·虫垂：斗笠边缘缝制的垂绢，一般为透明的薄纱。武家女子外出时，常戴这样的斗笠】
就跟佐那子喜欢蓝色，总司喜欢紫色，木下舞喜欢红色，艾洛蒂喜欢黄色一样，天璋院同样有着她偏好的颜色——她非常喜欢青色。
不论是在公众场合，还是在私底下，她的着装总是以青衣为主。
天璋院说她的衣裳不太合身。
青登飞快地打量一圈儿后，发现事实的确如此。
她的肩膀、腰身等各个部位都很合身。
可唯独有一处地方，因优越的发育而显得有些紧窄。
虽是穿戴整齐了，但衣襟处却鼓鼓囊囊。
包裹住其肚腹的米白色腰带，十分吃力地撑起两团重物。
在朝青登走来时，她仍在调整衣襟的位置。
青登对此倒是见怪不怪了——因为佐那子也常有这样的烦恼。
「相公，我们走吧。」
她说着走下土间，趿紧一对二齿的青纽木屐。
青登点了点头，转身推开门扉。
二人一前一后地迈步出门。
今天的天气确实很不错。
久违的冬日暖阳高挂在空中，洒下阵阵暖意。
咔嗒、咔嗒、咔嗒——伴随着三道清脆的木屐敲击地面的声音，天璋院紧走两步，追上青登，来到他的左身侧，与他并肩同行。
彼此的距离之近，几近相贴在一起。
青登能够感受到她的体温与气息。
只消侧过脑袋，他就能够看清对方脸蛋上的每一处细节，甚至可以细数每一根睫毛。
在暖阳的照耀下，天璋院的肌肤反射出柔和的光辉，真正意义上的「白得透明」。
青登总是遗忘天璋院的具体年纪。
这倒不是因为他不关心对方。
