五月初五，申时（十五点）。
东华门外，王府。
朱漆铜环，中门大开。
王世平与夫人吕氏，或是锦袍玉带，或是点翠步摇，相继垂手，立于门庭。
“几时了？”
王世平踱步走动，皱眉问道。
立于门庭已有一炷香，愣是不见一人登门，有点不对劲吧？
“申时一刻。”仆从答道。
“官人莫急。”夫人吕氏手持锦帕，轻声道：“这会儿，估摸着文武大臣都在退衙，无人登门，实属常情。”
正所谓日出而作，日落而息，申时就是常规性的散衙时间。
这也是为何小酌、集会都设在酉时的缘故。
散了衙，小酌一时辰，恰好是黄昏日落，乘车回府。
当然，偶尔庶政繁忙，也有可能适当推迟一点时间。
“夫人言之有理。”王世平沉吟着，点点头。
浅浅的踱步声响起，忽起忽灭。
约莫一炷香。
“几时了？”王世平负手，皱眉问道。
从衙门到东华门，一两炷香的车程怎么着都够了吧？
怎么还是没有人登门？
“申时二刻。”仆从答道。
“莫急嘛！”夫人吕氏安抚道。
王世平点头。
浅浅的踱步声响起，相对稳定。
又是一炷香。
“几时了？”王世平眼中平添些许烦躁。
不知为何，他心中有种不妙的预感。
“申时三刻。”仆从答道。
吕氏温声道：“如今，上上下下都是关于废后的消息。兴许庶政繁忙，也说不定呢？”
王世平点头。
踱步之声，越来越重。
不一会儿，王世平焦急问道：“几时了？”
“申时正。”仆从低声道。
“申时正，怎的还是无人登门？”王世平心头莫名一慌，不禁问道。
吕氏秀眉微皱，并未安抚丈夫，反而举目眺望起来。
申时正，竟是还未有人登门。
这，的确是有点不对劲啊！
须知，柬帖上定下的小酌时间是酉时。
申时正，相距酉时也就四刻钟而已。
关键，凡是登门拜访，不都得提前一点时间吗？
以常理论之，从申时到申时正，起码得有六七成的客人登门才对。
余下的申时五、六刻登门的客人，要么是衙门较远，要么是临时有些俗务耽误了时间。
申时七、八刻，一般都是压轴时间，往往是权势最重的一批客人登门。
以王氏门第，真正算得上权势重的客人，也就江阁老与宁远侯二人。
然而，都已是申时正，竟还是无人登门？
甚至，就连郎舅盛纮，都未曾登门。
江阁老庶政繁忙，尚且在常理之中。
可余下的一些五品、六品，乃至于七品小官，怎么着也不至于庶政繁忙吧？
特别是宁远侯顾廷烨，这可是武将。
武将，何来庶政繁忙一说？
不对劲！
“官人莫急。”
吕氏眺望几眼，尽管心中躁动，却仍是安抚道：“或许，真是有什么事耽搁了时间呢？”
“吁！”
就在这时，一辆五尺梨木马车驶过，车夫牵绳，平稳停好。
王世平与夫人吕氏相视一眼，心头暗自一松，连忙走上去几步。
然而，马车之上，并无他人。
车夫掏出几道帖子，持手一礼道：“几位大人有事耽搁，恐难与会，还望王大人海涵。”
言罢，呈上帖子，车夫牵起缰绳，一挥鞭。
“驾！”
一次性呈上几道辞帖？
王世平心头暗道不妙，连忙拆开。
【腿脚发痛，望乞海涵。】
【旧疾复发，恐扰雅集。】
