第611章 寸金难买寸光阴
两人很快顺着路基来到北边，发现这次竟然同时开来两列火车，不过都是尾巴朝前，车头反而在后面推车，其中一车装着道碎石和石灰，另一车装着枕木和钢轨，正有上千名工人在那卸货。
工人们将拖拉机挂上四轮车斗，开到火车旁边，上面有人打开车门，一车石子哗啦一下就流到了拖拉机车斗里，然后拉到前面再倒在路基上，几辆拖拉机轮流作业，不一会就卸空一节车皮。
而在前方的路基那里，又有工人拿着铁齿钉耙，将石子摊铺均匀平整，再用压路机压平紧实，接下来就可以铺枕木和钢轨了。
铺钢轨的小组，他们所使用的锤子也是专门定制的长头铁锤，一个锤头足有38厘米长，刚好是两根枕木之间的标准间距，把锤头往路基上一比，然后放下一根枕木，位置就刚刚好，然后再放下一个，既当尺子又当锤子。
摆好了枕木，放上用煤焦油和毛毡做成的油毡垫片，用来缓冲和防水，再往油毡上放一块承载钢轨的钢铁垫板，防止钢轨轨底的剪切力把枕木压烂，然后再把钢轨放上去，就可以钉道钉了。
每侧三颗道钉，最后再往钢轨侧面和枕木结合处，钉上一个卡扣，或者叫防爬钉，防爬扣，防止钢轨在枕木上前后移动。
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接着用鱼尾夹板和粗螺栓，把两节钢轨的接头连接在一起，然后每隔一段距离，大概五十米，再往枕木中间钉上一根半米多长的防爬钉，直接把枕木钉死在路基上，防止整段轨道在道床上胡乱摆动。
尤其是弯道的地方，还得多钉几根长钉，否则被火车来回压上几遍，轨道是真的会像蛇一样在道床上左右摇摆的......
将这些都钉完之后，最后再铺一次道碎石，把枕木之间的缝隙也用碎石填满，压实，这段铁路就算是铺好了，火车随即也可以向前继续移动。
刘基看完整个铁路的施工步骤，和铁路修好之后成品样貌后，这才啧啧称奇道，「我原本以为所谓的铁路，是用铁板将整个路面铺一遍，原来只是铺了两条细细的车辙啊。」
颜朗闻言顿时无语道，「全用铁板铺一遍，那得多少钱？这种工字形钢轨还是陛下提出的，既承重耐磨，又节省材料，还方便用道钉固定。」
「原来如此。」刘基恍然，接着又疑惑道，「可是钢轨那么窄，又十分光滑，还有不少转弯之处，车轮也那么窄，为何不会掉下来？列车又如何转弯？」
颜朗一指火车车轮，想了想才说道，「这个问题比较复杂，里面涉及许多数学几何方面的知识，三言两语说不清楚。
「先生只需知晓，这火车的车轮，轮辋并不是平的，而是内圈大，外圈小的斜面，因此在过弯时可以实现自动差速，直道时还能自动回正，且轮辋内侧还有突起的轮缘，将一对车轮正好卡在两条钢轨之间，不会轻易脱轨，这样理解就好了。」
刘基看了看车轮的轮缘，虽然没有全听懂，但也理解了大概意思，「原来如此，倒是巧妙的很。」
只是他看着工人们的施工流程，不禁又疑惑道，「这用三合土夯筑路基，我倒是明白，无非是要道路坚固，耐压，可为何还要垫上一尺多厚的碎石？」
「碎石是为了疏水，雨水落下来可以直接从碎石缝隙中流出去，二是避免长草，有了道碎石，草木就长不出来，三是为了减震降噪，避免列车经过时震动和噪音太大。」
「竟有如此妙用，那这木头呢，为何会是黑色？」
「此木形如枕头，故称做枕木，用的是最便宜的松木，既有弹性又有韧性，还能将钢轨和列车的重量分摊到整个路基上去，如此才可行驶百万斤的重车。
「至于为何是黑色，那是因为上面涂刷了一层煤焦油，用来防腐，防虫蛀，可以多用几年，节省筑路成本。」颜朗再次介绍道。
刘基闻言捋着胡子点了点头，「倒是思虑周全，只是这钢轨，听你的意思，似是用精钢打造，还有这工字形，你方才说是为了节省材料，但我却看到一节不到四丈长的钢轨，尚且需要数十名工人才能擡动，恐怕也不轻吧，似是有数千斤重。
「筑一条铁路竟需要如此多的精钢，这铁料和造价，朝廷能承受的起吗？」
颜朗当即道，「这先生就有所不知了，能不能修的起铁路，关键在于国家的钢铁产量是多是寡，强汉虽强，每年的钢铁产量也不过2500吨，一吨是两千市斤，2500吨也就是500万斤而已。
「盛唐时产年钢铁3900吨，也就是780万斤，唐朝修一座黄河上的铁牛浮桥，就用去了全年产铁量的七成。
「而到了前宋时，由于焦炭冶铁的技术已经成熟，钢铁年产量暴增至每年12
到15万吨，也就是两亿四千万斤，到三亿斤左右，这才使铁锅和炒菜之法走进千家万户，以上这些产量数据，各朝的食货志中均有记载，是做不得假的。
「而这铁路，使用每米，也就是大明新朝的公尺，每公尺80斤重，一公里就需要160吨钢铁，强如两汉，每年也只能修二三十里左右，盛唐稍微多一些，每年可以修四五十里，而前宋产铁最为丰富，每年可以修1800里上下。
「反观我大明新朝，由于国家初立，百废待兴，自然是比不得前宋巅峰时期，但我大明的钢铁产量增速更快。
「自去岁时，陛下便已让理综班的几个一期的师兄，在当涂铁厂负责打造更大的冶铁炉，仅仅一座的炉子的产铁量，便有每年五万吨，相当于前宋巅峰时期三分之一的产量，也就是每年一亿斤！
