“当兵虽然不太体面，可终究是正经行当，吃的也是皇粮！”
朱至濋皱眉道：“可我们仨走了，家中一个男丁都没有，我也不放心呐！”
“你们放心去！”一个响亮的声音传来，随即一个三十多岁的男子进入堂屋。
正是住在东院的堂兄，同是奉国中尉的朱至洝。
“大哥！”众人全部站起来行礼。
朱至濋也立刻让出上位。堂兄朱至洝先是对着神龛上的太祖遗像拱手行礼，然后很自然的坐在上首，说道：
“你们三人都去吧。咱们虽然分家，可并未分府，都同属中尉府，同属祖父一脉，不分彼此。”
“西院女眷，自有我和你们的二堂兄照顾，没人敢欺辱。唉，我也刚刚听到城里传来的好消息。可惜啊，我和你二堂兄都已经年过三十，不符合要求。你们的几个侄儿，又不满十五。竟然一个也去不成！”
朱至洝很是遗憾。他也想去啊。好不容易能操持一业，还起步就是高达五两的厚饷，谁不动心？
可是，他们东院的男子，要么年纪超了，要么年纪不够，竟是一个都去不成！
幸好，西院三个堂弟都能去吃饷，也有个奔头。只要将来有一人当了武将，混出了头，东院也能沾光了。
“好！”朱至濋一拍手，“我们就听大哥的！西院女眷，就交给大哥了！还有芸娘的婚事，也交给大哥操办了！”
朱至洝点头：“你们准备一天，明人就去见里正、族长，签了保结文书，这就去吧！越早去，就越早关饷！”
大嫂很是高兴，赶紧站起来道：“我去烧火做饭去！今个中午，咱们两院一起团圆吃饭，东院的嫂子和侄儿侄女们都过来吃！”
说完取出一把铜钱，仔细着数给小姑子，“一对、两对、三对…芸娘，你去村头丁屠那里切两斤猪肉，要肥的。再到王寡妇店里打两斤米酒！看着她，别让她掺水！”
“好嘞！”朱芸娘十分快活，接了铜钱就一阵风的往外跑。她没有裹脚，倒是跑的飞快。
“姑姑我也去！”只有六岁的侄儿也跟屁虫般的跑出堂屋。
然后那条瘦弱的小黄狗，也嗷呜一声的追了出去。
没人陪的五岁侄女，顿时哭了起来。
“呜哇…哥哥和小黄都不和我玩儿了！”
“哭什么哭！”朱至洝笑了，“中午要吃肉了，你还哭甚么？”
“啊？”听到吃肉，小丫头立刻不哭了，眼泪还挂在小脸上，嘴角已然露出笑容。
“德性！”她娘骂道，“和她姑姑一样，就是嘴馋好吃！宗女的身份丫鬟的命！”
“老三！去杀一只鸡！杀那只瘸腿的芦鸡，都不怎么下蛋了，别杀错了哦！”
朱至渂站起来，搓着手笑道：“还有鸡肉吃！过年了！大嫂放心，杀不错！”
说完就兴冲冲的出门。
大嫂则是和弟媳出了堂屋，妯娌二人系上围裙，去厨房做饭了。
一个用艾绒打火，吹火筒吹火烧旺，一个在屋檐下取下晒干的咸菜，从罐子里抓出腌萝卜。
很快，破败的厨房中就火光照壁，木柴的油脂味儿顿时弥漫开来，和屋外的阳光味儿混为一体，闻着就饿了。
老二媳妇烧旺了火，就去看米缸。揭开盖子一看，这女子就皱起了一对好看的柳叶眉。
“大嫂，快没米了。”
大嫂一边在砧板上切着咸菜，一边回头道：“两顿的米够不够？”
老二媳妇苦笑着撩撩秀发，“本来也只能吃两顿。若是喝粥，能吃几天。可是中午东院也过来吃饭，阖府十六张嘴，只能吃中午一顿，明日就要断粮…”
“先不管！全蒸了！”大嫂一挥手，“他们三兄弟就要去吃饷了，这顿饭只当是喜宴，不能省，起码要吃干饭吧。关了军饷，家里就宽裕了。小妹嫁妆也有了着落。你这孕妇也能吃好些。”
老二媳妇一边淘米一边摸摸小腹，“官府真可信吗？要是不关饷，也像禄米这样拖欠扣发呢？”
大嫂想了想，“这是稚虎先生的招募令，稚虎先生你该信吧？肯定会关饷，应该不会拖欠扣发。这宗军啊，怎么想都不简单。都说稚虎先生是星君下凡，他能糊弄我们？”
说到这里，咸菜也切完了。大嫂又弯下腰，小心翼翼、如数家珍的从柜子里掏摸出四个鸡蛋。
接着，有点心疼的打在碗里，然后用筷子“啪—啪—”打蛋，一边打着蛋一边笑道：“这声音好听吧？听着就饿了。”
老二媳妇咽了一口唾沫，苦笑道：“又是买肉，又是杀鸡，又是打蛋，又是全家吃干饭…大嫂，咱们这是不过了啊。吃了这顿就喝风？”
大嫂笑道：“你莫愁，关饷就好了。如今咱们蜀地归了南朝，南朝又是稚虎先生当家，应该会好过一些。”
老二媳妇拔下头上的铜簪，在淘米水里洗一洗，然后插回秀发上，双手合十道：“愿太祖爷保佑稚虎先生，大吉大利。”
