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探春搂着惜春哭道：「她们这个样儿，家中往后只怕愈发要乱了，咱们可怎幺办啊？」
惜春抿了抿嘴儿，笑道：「还能如何？若这个家待不下，干脆卷了细软当姑子去。」
探春一怔，忙呵斥了惜春几句。心下以为惜春又生出向佛之心，当下紧忙擦干眼泪好生劝慰。
惜春只笑眯眯听了，心下却一片凄凉。三姐姐好歹还有生母在，她一个名义上东府的小姐，到时候除了避居深山当姑子，还能往哪儿去呢？
因贾琮是小辈，又是横死的，是以不便家中停灵。转天贾琏订了一口棺木来，当日便送去家庙，又请了和尚、倒是做足三七法事。
到得第三天，贾母领着李纨、探春、惜春并邢夫人送来的四哥儿，乘车往海淀庄子避暑而去。
隔了一天，迎春也要往小汤山去避暑。这日陈斯远又告假一日，生怕迎春受了颠簸，便亲自送迎春往小汤山而去。
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几十里路程，自一早儿走到入暮时才到地方。
二姑娘哭笑不得之余，又心下熨帖不已。陈斯远急着回程，临别之际只扯了迎春的手儿道：「二姐姐只管在此处好生养胎，过两日姨太太便来作伴，到时大事小情自有姨太太做主。」
迎春含笑应下，陈斯远又道：「家中仆役一日一报，但有大事小情，得了信儿我一准赶来。」
莫说是迎春，便是同行的宝钗都觉陈斯远唠叨，忍不住嗔怪道：「夫君莫不是忘了还有我呢？哪里就要我妈妈出面儿了？」
陈斯远哈哈一笑，见又有小厮来催，这才别过两位夫人，匆匆打马回转城中。
倏忽十几日，转眼到得四月里。
也不知怎地，入夏后天上好似下了火一般，莫说是雨水，连半片乌云都不见，整个京师烤炙得如同蒸笼。
亏得陈斯远先前献了深水井之法，内府如今铺展开来，京师百姓吃水暂且无虞。那先前依仗着家中浅水井的就倒了霉，井中水位日渐下降，已有不少古井都干涸了。
此时朝廷上下俱都严阵以待，情知北地大旱无可挽回。圣上忧心灾情，连下两道口谕，催水师往安南采买稻米。
随即有巡城御史上奏，四下百姓多有汇聚京师者。圣人忧心生民活计，着赏发银一万两于九门————置冰水药物防病」。
到得四月中，天气热得离谱！
高邑县志载：「墙壁重阴亦炎如火灼，人多渴死」。
津门县志言：「土石焦化，房瓦融化」。
顺天府志说：「树木向西南多死，河水也近断流」。
却说这日陈斯远强撑到散衙回来，甫一进得家门，忽听得误唷」一声儿，擡眼就见有个小厮打房顶跌下来。
亏得下头人接着，不然那小厮定会摔个好歹。
陈斯远上前问道：「怎幺回事？」
李财擦着满头满脸的汗水道：「回老爷，西厢瓦片坏了两片，小的想着先行换过，谁知小厮不中用————」
话没说完，那小厮就叫屈道：「大管家说的轻巧，那瓦片一碰都粘手，老爷且瞧瞧，小的这手都烫起泡了！」
陈斯远摘下乌纱做凉扇，蹙眉吩咐道：「修葺之事暂罢，这一两个月只怕都没雨。李财，去库房拨付银钱多多采买避暑药物，那劳什子凉茶、绿豆水多熬煮一些分发下去。」
李财等无不拱手齐赞：「老爷宽厚。」
陈斯远无力地摆摆手，闷头快步往后头行去。如今是没温度计，不过只凭体感，陈斯远就断定这会子不下于四十度了。
四十度啊，还是一连十几天，连树叶都给晒死了，可见此番灾情之重。
京师首善之地，亏得他那深水井之法，又有内府平价供给，这才不曾出了乱子。听闻太原府斗水百钱，杯水十钱，已然民不聊生。
京师权贵云集，内府藏冰不少，圣上又多有赏赐，是以权贵尚且无事，可百姓同样不好过。顺天府每日一报，多有老弱热死者。
思量间快步到得后头，入得西路院正房便见黛玉只贴身肚兜，下身穿着亵裤，四下架着冰盆不说，又有雪雁、紫鹃为其打扇。
