夏金桂忙赌咒发誓道：「千真万确。孙媳妇本待管一管的，可想着琮哥儿如今也十三、四年纪了，行事自有分寸，太太那边厢又催得急，这才————疏忽了。
还请老太太责罚。」
贾母沉吟着没言语，半晌才道：「也是琮哥儿合该有此一劫————罢了，宝玉媳妇也不曾瞧完整，还是让大太太、太太仔细盘问盘问吧，若没旁的枝节，还是今早发送了琮哥儿吧。」
邢夫人得了吩咐，立马吩咐将大观园中众管事儿的传唤来荣庆堂，当着众人的面儿逐个盘问。也是事有凑巧，贾琮出事时果然没人瞧见，因是邢夫人诘问一番也就逐渐偃旗息鼓。
再如何说贾琮也是大房子嗣，养在她名下。如今大老爷才去，贾琮就横死家中，于情于理邢夫人都要闹腾一番。就算不为旁的，单只是撇清自个儿嫌疑就够了！
陈斯远冷眼旁观，一直默不作声，偏生心下一直狐疑不已。沁芳亭左近的池子不过一人来深，贾琮又是这个年纪，便是偶然落水也不至于溺毙吧？且事涉贾环，至今也不见赵姨娘母子前来，这岂不是欲盖弥彰？
偏生夏金桂又百般遮掩，莫不是想以此收买了赵姨娘母子以供其驱使？
贾家的糟心事儿陈斯远不想管，可他就怕转头儿夏金桂将主意打在四哥儿头上。
因是待闹过一场，陈斯远与邢夫人并肩而出时，他便低声说道：「姨妈近来忙着治丧，只怕无心管束四哥儿。近来天气愈发眼热，我听闻老太太有意往庄子上去避暑？到时候，不若让四哥儿与老太太同去。」
邢夫人一怔，赶忙朝身后俩丫鬟使了眼色。红蕖、绿萼略略驻足，邢夫人这才问道：「你是说————琮哥儿是二房害死的？」
陈斯远蹙眉摇头道：「不好说，不过有备无患。跟着老太太，起码可保四哥儿一时无忧。」
邢夫人闻言不禁攥紧帕子，低声咒骂道：「杀千刀的，袭爵的是琏儿，怎地算计到四哥儿头上了？」
陈斯远不置可否，贾琮死的蹊跷，贾琏一个成年人不好算计，焉知二房下一步会不会算计到四哥儿头上？
待出得角门，邢夫人咬咬牙，狠心拿定了心思，道：「那便依着你，后日便让四哥儿跟着老太太往庄子上避一避。」
陈斯远这才暗自舒了口气，琢磨着回头儿再给邢夫人派两个武婢来？
下晌到申时，前来祭拜的宾客愈发稀少，便有晴雯来回：「老太太歇下了，太太问老爷何时回府。」
「那待我别过姨妈，咱们这就打道回府。」
陈斯远起身去后头别过邢夫人，旋即出仪门与黛玉共乘一车，往陈家回转。
路上，黛玉就道：「方才三妹妹瞧着脸色不大对，寻了个由头就走了————只怕是寻赵姨娘与环老三对帐去了。
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陈斯远笑道：「妹妹也瞧出来了？」
黛玉冷笑道：「夏金桂那幺点儿心思就差写在脸上了，明眼人谁瞧不出来？
」
陈斯远道：「那妹妹说老太太为何装糊涂？」
黛玉叹息一声儿，蹙眉道：「还不是看贾琮无人看顾，其母早亡，大太太错非要撇清干系，也不会闹腾起来。左右荣国府也不缺男丁，多一个少一个又有何妨，总比不过家中安定紧要。」
陈斯远搂紧黛玉道：「老太太此举看似息事宁人，实则是在纵容太太与夏金桂。妹妹且瞧着吧，往后乱子只怕会越来越多了。」
黛玉不心疼旁人，只道：「可惜三妹妹了————」
这般钟灵毓秀又明事理的女子，偏生摊上赵姨娘这样儿的生母，又有贾环这等兄弟，半点助力也无，反倒成了拖累。
小夫妻一时无言。
不提二人腹诽荣国府阴私，却说探春果然寻了赵姨娘大吵一架。纵使赵姨娘与贾环百般辩驳，可赵姨娘言辞闪烁，贾环贼眼乱瞟，这等情形落在探春眼里，探春哪里瞧不出内中蹊跷来？
由是探春心寒不已！再是帮亲不帮理，贾环都杀了人了，也没有遮掩下来的道理。此时不仔细管教，焉知来日其不会干出杀人放火的歹事来？
奈何探春好话说尽，赵姨娘就只是矢口否认。待被催问得急了，更是对探春破口大骂。
探春回得秋爽斋不禁伏案痛哭。惜春虽小，却是个心思通透的，当下便上前劝慰道：「三妹妹快莫哭了，免得节外生枝。」
探春哭道：「四妹妹，你可见过这等的生母与兄弟？我待她们掏心掏肺，她们却防我如防贼；我劝她们悬崖勒马，她们反倒以为我要害了她们！」
惜春苦笑一声儿，道：「三姐姐且知足吧，我可是连母亲的面儿都没见过呢」
