待别过三女往前头来，眼前兀自是昨夜粉香腻玉、贴体熨肌，争春恣采、透骨酥麻之景，惹得陈斯远愈发得意，禁不住哼唱起来前世的曲儿来。
才转到中路院，便有芸香匆匆而来。
到得近前敛衽一福道：「老爷，荣国府打发人送了信儿来，说是大老爷昨儿个戌时殁了。」
陈斯远毫不意外，闻言只怅然一叹，道：「岳父……可惜了啊。」
芸香不明所以，只当其是正话反说，便道：「太太如今月份大了，只怕不好劳动。」
陈斯远道：「放心，我自有分寸。」
别过红玉，陈斯远肃容进得正房里。这会子迎春已起，正靠坐床榻上与红玉说着话儿。
见陈斯远到来，红玉赶忙让开，自去外头准备清水。
陈斯远凑坐床头，扯了二姐姐的手儿道：「昨儿个可还好？」
二姑娘嗔笑道：「旁的都还好，就是这孩儿不大安分，夜里踹了不知多少回，闹得我醒了两回。」
陈斯远笑道：「待下月足了月，二姐姐就解脱了。」
「但愿吧。」虽说丁道简笃定此一胎是个男孩儿，可生男生女之事又岂能说得准？万一是个女孩儿，迎春又不好压着其余姬妾不让生，待来日生出个庶长子来，中路院可就有的是麻烦了。
陈斯远略略沉吟，这才道：「岳父昨儿个戌时去了。」
迎春面上一怔，半晌方才蹙眉略略颔首。二姑娘此生亲缘寡淡，生母早去，生父对其置之不理。因是乍闻贾赦过世，迎春只心下略略一沉，却一时间说不出是个什幺心思来。
陈斯远见此便道：「二姐姐如今月份大了，不好劳动，回头儿奔丧事宜自有我与林妹妹去，二姐姐无需理会。」
迎春忧心腹中孩儿，张张口也就没逞强。转头待红玉、绣橘等到来，陈斯远生怕迎春多心，便嘱咐几个姬妾多陪着迎春。
红玉、绣橘等一并应下，陈斯远这才告恼一声儿，往西路院来寻黛玉。
甫一到得院儿中，廊庑下鸟笼中的鹦鹉一眼瞥见，嘎嘎两声儿顿时嚷道：「姑爷是坏蛋，嘎，姑爷坏蛋！」
陈斯远朝着鹦鹉瞪眼半晌，眼见雪雁掩口笑着来迎，陈斯远擡手一指，道：「这扁毛畜生怎幺又回来了？」
雪雁道：「好歹是条性命，太太听闻这鹦鹉挪去旁处连水都不吃了，到底动了恻隐之心。昨儿个才吩咐下，白日里挂在廊庑下，待入夜再挪去前头。」
陈斯远不置可否，恶行恶相凑近了威胁鹦鹉道：「再敢乱说话，定拔了你的毛熬汤喝！」
鹦鹉嘎嘎乱叫，扑腾得掉了两根羽毛。
陈斯远自忖那鹦鹉是怕了，这才冷哼一声儿负手进了正房里。
内中黛玉理着衣裳正迎出来，见了陈斯远便嗔怪道：「夫君真个儿是越活越……年轻，如今与个扁毛畜牲也能计较起来。」
陈斯远道：「夫人不知，那扁毛畜牲极聪慧，我观之大抵有七岁小儿之智。若不好生管教了，来日一准儿蹬鼻子上脸。」
黛玉哭笑不得，白了其一眼，这才扯着其一并落座，旋即说道：「听前头回话儿，昨儿个夜里大老爷殁了？」
陈斯远闷声点了点头，道：「二姐姐月份大了不好劳动，说不得要劳烦妹妹多走几趟了。」
黛玉正色道：「此为应有之意。当日错非大舅舅出言帮衬，焉知你我能有今日？于情于理，我都合该好生祭拜了。」
啧，陈斯远顿时蹙起眉头，心下愈发觉着对不住贾赦。赔了老婆，养了孩儿，儿媳、女儿都搭上不说，还成全了自个儿与林妹妹。这等好人贪占些银钱怎幺了？当日陈斯远就不该答应邢夫人。
懊悔之心一闪而过，陈斯远又与黛玉细细计较一番，待用过早饭，他便往翰林院而去。
这日过得辰时，果然有荣国府仆役送来讣闻，定下三日后开丧。
亏得贾赦缠绵病榻半载，荣国府上下早有准备。贾珍亲自出面联络了和尚道士，定下五七之数，转头儿又问各家勋贵采买了冰块——再有半月便要入夏，若无冰块，只怕不消两日大老爷就得臭了！
