陈斯远心下好笑，拿定心思转头儿去寻宝琴，当下含混几句，略略轻薄了会子，惹得黛玉羞恼，这才往东路院去寻宝琴。
谁知此番竟吃了闭门羹，那宝琴隔门只道『身子不爽利』，死活不肯相见。陈斯远只觉有趣，哈哈大笑一番，这才去寻宝钗说话儿。
……………………………………………………
至十一月下，淮安民乱平息。
圣上秋后算帐，淮安知府贪鄙无状，谎报灾情，致民不聊生，判斩立决；淮安府官吏各自依罪惩处；贾政巡查不利，夺其职，罚俸一年，着其归家自省。（注一）
板子落下，果然是小惩大诫。
荣国府上下，贾母等长出了一口气，邢夫人、凤姐儿冷眼旁观，唯独王夫人苦闷不已。王夫人一连往王家走动几回，除去得了几句含糊其辞的话儿，竟全然无功而返。
偏生贾政闲赋起来，每日家竟自得其乐。或闷坐书房，或寻了清客们下棋吃酒，莫说官面儿上的事儿，便是府中庶务也不大理会。
许是有了乖巧听话的贾璋之故，贾政连宝玉、贾环都不大管束了。
宝玉惴惴月余，眼见贾政不理会自个儿，这才故态复萌，每日只半日在私学打混，余下半日尽数往外头耍顽。
丈夫丢官罢职在家，心气儿全无；儿子悖逆荒唐；府中大事小情一肩挑，忙得王夫人焦头烂额；又有傅秋芳怄了王夫人几回，王夫人不禁心下愈发憋闷，眼看五十岁的人了，强撑到十二月下，到底一病不起。
她这一病，阖府立时乱作一团。贾母无奈之下，这日只得叫了众人来荣庆堂商议。
依着贾母的心思，左右凤姐儿产育已过，莫不如仍叫凤姐儿来管家。若凤姐儿不愿意，便推了探春管家。
谁知非但是凤姐儿，连探春都心思寡淡——如今掌家的是王夫人，她二人早与王夫人撕破了脸，又何必做那费力不讨好的差事？
于是探春推说自个儿年纪小，撑不起管家差事；凤姐儿借口两个孩儿还小，等闲离不得人。
贾母顿时恼了，这个不干，那个不愿，难不成还让她老太太出面儿管家不成？
正待开口说些什幺，忽听得外间吵嚷，旋即便有邢夫人气势汹汹入内。
入内便将一枚朽坏人参丢在地上，叫嚷道：「老太太给我做主啊，这日子实在没法儿过了！」
贾母头疼不已，蹙眉道：「有话说话，你这般吵嚷没得失了体面！」
邢夫人干嚎道：「为着体面，便要害了大老爷？那这体面我不要也罢！」
李纨见势不对，赶忙过来劝说两句。
邢夫人这才说将出来。却是今日要给大老爷熬药，谁知婆子打库房领了人参便觉不对，赶忙寻了邢夫人告状。
大老爷卧床不起，合该公中出银子诊治才对，偏生临近年关，辽东的年礼还未到，以至于连贾赦的汤药银子都多有拖欠。
邢夫人本就不满二房占了公中用度的大头，此番寻得良机，可不就要闹起来？
细细说罢此时，邢夫人干嚎道：「先前只是分房不分家，如今连大老爷的汤药都要拖欠，这是盼着大老爷死了呢。既如此，莫不如分家析产才好呢！」
(本章完)
