贾母应下，傅秋芳便敛衽告退而去。
过得须臾，听闻贾琏领着陈斯远去了东跨院，邢夫人忙藉故回转东跨院，只盼着得空与陈斯远说几句体己话儿。
此时贾母便与探春、惜春道：「如今时候还早，你们两个与云丫头先回后头，我与你们二姐姐有些话儿要说。」
探春、惜春、湘云一并应下，不一刻离了贾母上房。
待内中只余贾母与迎春，贾母就叹道：「二丫头，你二叔摊了官司，还不知如何处置呢。你虽出了阁，可一笔写不出两个贾字，此番可要帮衬家中一番。」
迎春先前便听陈斯远说过，心下早料到贾母会求肯自个儿，当下便实话实说道：「老祖宗，夫君早前便说过，不拘是看在贾家往日功绩，还是看在娘娘的份儿上，二叔便是有错儿，此番也不过是小惩大诫。
反倒是家中如此大张旗鼓，只怕会适得其反啊。」
贾母蹙眉道：「道理我自然明白，只是家中如今情形不大好……你父亲中风，老爷如今又摊上官司，若其后夺了职，家里哪里还有顶门立户的？」
迎春一琢磨也是，思量一番又劝说道：「老祖宗，二叔那性子不合为官，我说句不好听的，二叔这样儿的待在朝中还好，但凡外放出去必惹祸端。眼看瞧着夺职好似大难临头，实则过后说不定还是好事儿呢。
再如何说娘娘也是四妃之一，圣上便是为了自个儿颜面，也不好让家中太过败落了。」
顿了顿，又道：「再说了，夫君先前就想帮衬，奈何人微言轻，至今也无正经差事，圣颜一次也不曾见过，想要帮衬却无从着手啊。」
贾母试探道：「远哥儿与燕平王不是相交莫逆吗？」
迎春立时变了脸色，道：「本朝最忌宗室议政，燕平王再受宠，也不过守着内府那一亩三分地，老祖宗可见过王爷管过旁的事儿？」
贾母自忖无望，便重重叹息了一声儿。是了，连亲侄儿忠靖侯都不来，单是个刚中进士的陈斯远又管什幺用？
迎春不好继续说此事，干脆转而道：「老祖宗说家中无以为继，这是何故？」
贾母便絮絮叨叨将家中的难处说了一通。不过是老生常谈，一则为了维系体面，只能穷奢极欲；二则人口滋生，钱粮收入日少。
絮叨半晌，贾母不由感叹道：「你这一出阁，只得由珠哥儿媳妇顶上，偏生珠哥儿媳妇又病了。没法子，太太只好自个儿管着家。前些时日辽东庄子又来了信儿，说是一场雪灾，冻死牛羊无算，今年年礼只怕比照往年要少三成。太太算计一番，说今年不论如何都有五千两银子的亏空。」
迎春面上跟着叹息，心下却不置可否。
这五千两银子的亏空，只怕尽数都是因着娘娘方才亏空的。一个夏太监便能勒索一千二百两，平素王夫人隔三差五便往宫中送银子，瞧着好似无底洞一般，岂能没亏空？
老祖宗当年谋算得好，想着送了大姐姐入宫，照拂贾家十几、二十年，总能等到贾家有能为的子弟冒头。
却不料凡事有利就有弊，家中的确得了娘娘照拂，偏生这照拂须得用金山银海来填！每年送进宫中的银钱不算，单是一座省亲别墅便掏光了荣国府的家底。
这般看来，当初莫不如选择蛰伏呢。
事后诸葛亮谁都会当，关键是当下如何破局。
迎春闷头蹙眉思量一番，忽而擡首道：「老祖宗，宝兄弟的婚事也合该提上议程了吧？」
「宝玉？」贾母思量一番，这才恍然道：「哦，你是说夏金桂？」
迎春颔首不迭。
