这新翰林、庶吉士为何不愿进翰林院？
且不说暂无官职的庶吉士，以陈斯远这个探花郎为例，正七品的官职，按例年俸是四十五两，其余恩赏、禄米、冰敬、碳敬，连带俸禄全加在一处大抵能有个一百三十两。
本地官员且不说，那外地官员履任，总要赁房吧？好不容易当了官老爷，养不起马车，二人擡的轿子总要养一顶吧？
轿夫都请了，丫鬟、婆子、看门的老苍头要不要请？家中没甜水，每月是不是得买水？
有好事者统计过，再是俭省，入翰林院每年也得亏个二百两银子，那人脉多的就惨了，亏五百是他，亏一千也是他。
于是到得太上时，翰林与庶吉士不乐意了，借贷当官儿，多待一日便多亏一日。于是乎翰林院官员开始请长假，由头真个儿是五花八门，不胜枚举。
到今上时，朝廷一看翰林院空了一大半，这哪儿行？于是这才定下规矩，新晋翰林最长可请假九个月。而后无一例外，大家伙一定要请足了九个月方才会不情不愿的来翰林院坐衙。
陈斯远纳罕道：「就没有家中不差钱的？」
小吏嘿然，道：「怎幺没有？不过这等事儿得罪人，那些家中富庶的自然也要随大流。嘿嘿，此为中庸之道。」
陈斯远哈哈大笑，打发走了小吏，自个儿施施然落座。一杯茶，一张邸报，悠哉悠哉熬到午时。
本待无事便走，谁知那小吏去而复返，入内奉上一个粗糙荷包，笑着道：「编修来得巧，刚好今日碳敬下发，还请编修领过后在此册上签字。」
陈斯远提笔落墨签下字，待小吏离去，这才抄起荷包掂量了下。约莫三十两上下，这翰林院还真个儿是清水衙门啊。
又熬了半晌，眼看无人知会自个儿入大内轮值，干脆借了《皇顺大诰四编》，拍拍屁股走人、回家了事！
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却说宝姐姐一早儿送过陈斯远，这才回房中睡了个回笼觉。待到临近辰时才起，忽而便有莺儿匆匆入内回道：「姑娘，太太来了！」
宝姐姐惊诧不已，忙道：「妈妈来了？怎地也不提前说一声儿？」
东路院姓薛，薛家宗祠虽不曾迁过来，可按理薛姨妈来此也不用提前招呼。奈何先前宝姐姐百般相邀，薛姨妈总是推说宝砚离不得人，始终不曾登门。
此番骤然到来，宝姐姐只当家中又出了事儿。
当下急匆匆迎出来，到得仪门前，正撞见薛姨妈抱着宝砚行了进来。
宝姐姐上前见过，不待发问，薛姨妈便笑着道：「这入了冬，宝砚便一直闷在房中。这孩子也是憋闷得狠了，一直吵着要出来耍顽。我思量一番，大冬天的往哪里去游逛？干脆便来你这儿了。」
宝姐姐暗自舒了口气，嗔怪道：「原来如此，我还当妈妈有什幺急事呢。」说罢又五味杂陈地看了眼宝砚，宝姐姐笑着招呼道：「宝砚可还识得我？」
宝砚业已过了周岁，正是牙牙学语的时候，见了宝钗尚且有些怕生，待薛姨妈提醒几回，这才怯生生的叫道：「姐姐。」
「真乖。」宝姐姐捏了捏宝砚的粉脸儿，这才引着薛姨妈往内中行去。
才至前厅，便见宝琴领着丫鬟迎了出来。薛姨妈心思繁杂，挤出一抹笑容来答对几句，便说道：「宝砚闹着出来游逛，这才来瞧瞧你们姊妹。外头天寒，琴丫头且回去吧，我与你姐姐说会子话儿便走。」
宝琴也听话，应了声儿便回了房。
薛姨妈看在眼里，心下又是懊悔不已。早知如此，当初就不该捆了琴丫头过来，如今反倒尾大不掉了。
母女两个方才进得正房里，旋即便有文杏来回：「太……额，姑娘，中路院太太与西路院太太都得了信儿，说是拾掇齐整了便要来拜见太太呢。」
此为应有之意，宝姐姐吩咐预备茶点，便将文杏打发了。可这些话落在薛姨妈耳中，却引得其五味杂陈。
陈斯远既入仕，宝钗合该称一声儿太太，那按理薛姨妈便成了老太太。她才四十出头，去岁才产育一女，不想一年光景自个儿就成了老太太。天下女子又有哪个不在意自个儿年龄的？
先前宝钗屡次相邀，薛姨妈既惦记陈斯远，又生怕被宝钗窥破二人私情，这才不敢登门。
今日算准陈斯远要去衙门消假，掩耳盗铃也似，薛姨妈这才急吼吼来了东路院。
可文杏的话好似锥子一般生生刺入薛姨妈心中：是了，自个儿如今是老太太了，这私情若是传出去，岂不……万事皆休？
薛姨妈心如刀绞，又暗自咬牙拿定心思，不拘如何放不下陈斯远，往后二人是再不能有牵连了。
这般想着，母女两个说起闲话时，薛姨妈便有些心不在焉。
少一时迎春、黛玉齐来见过薛姨妈，一时又有丫鬟插嘴，于是『姨太太』『太太』的乱叫，让人好生头大如斗。
宝姐姐就笑道：「快停住，往后不若叫我妈妈作姨妈，不然这个叫姨太太，那个叫太太，偏生二姐姐、林妹妹也是太太，换个心思慢的怕是都不知在称呼谁呢。」
迎春与黛玉自是笑着应下。
因知母女两个必有体己话儿要说，是以迎春、黛玉不过略略盘桓，便回转各自院儿中。
