不及小厮起身，王夫人独留了周瑞家的一个，急切便问道：「到底怎幺回事，老爷怎会惹上官司了？」
小厮哭丧着脸儿道：「老爷接了圣旨往淮安巡视赈灾事宜，谁知淮安水患不绝，只得接连请旨拨付赈灾银钱。老爷兢兢业业四下巡视，前些时日隐隐察觉帐目不对，便寻了淮安知府当面质对。
那知府先是百般推诿，眼见推却不过，这才摆了席面儿，只说连夜便让老爷开了库房点验。谁知还不等酒席吃完，那库房就起了火。非但如此，转天淮安知府便倒打一耙，说老爷多放出去七千两银子的米粮，要参老爷一本呢。」
王夫人眉头紧蹙，哪里不知贾政是让人算计了去？忙问道：「那老爷如何说？」
「老爷说，库房、帐册一烧，黑的白的如今是说不清楚了，只好……只好……拿银子填帐。」
王夫人恼了，道：「家中这般情形，哪里还有银子填帐？」
小厮垂下脑袋不言语。
王夫人知道与他说不着，吐出一口浊气道：「老爷可说了什幺时候要？」
「越快越好……最迟不能迟过下月底。」
道了声儿『知道了』，王夫人半分赏赐也无，只打发小厮下去歇息。心下愤懑无处发泄，旁人做官都是往家里敛财，偏生贾政甫一外放便要家里不住的填窟窿……天下哪儿有这样为官的？
做了大半辈子夫妻，王夫人知道贾政自命不凡、方正迂腐，这般性子既做不到出类拔萃，也做不到和光同尘。若留在京中还好，好歹有从前的关系照拂。这一外放出去，外头的虎豹豺狼哪里会管什幺荣国府？
钱啊钱，如今家中拆东墙补西墙尚且不够，哪里还能寻出七千两银子来？
公中银钱短缺，自个儿的体己动不得，还要给元春疏通关系。如此一来，便只能将主意打到老太太的私库上。
王夫人可太清楚她那婆婆的架势了，若是宣扬开来，一准儿说的比谁都好听，筹银钱还要指着自个儿。与其如此，莫不如瞒了去，私底下撬开老太太的私库呢。
待周瑞家的也告退而去，内中便只余檀心侍奉在旁。
半晌，王夫人忽而想起一桩事来，道：「好似听谁说过，宝蟾与琥珀走动得很是勤快？」
檀心便道：「太太怕是记差了，与琥珀往来勤快的是麝月，不是宝蟾。」
「哦。」王夫人意味深长地点了点头，心下暗自思量起来。
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却说黛玉、迎春陪着贾母说过好一会子的话儿，贾母到底年迈，昨儿个夜里又思虑了一夜，这会子便有些倦了。
当下便道：「方才云丫头来了一遭，就等着与你们姊妹契阔呢。我这会子乏了，你们只管去园子里寻了姊妹们耍顽便是。」
迎春、黛玉一并应下，别过贾母便往大观园而来。二人本待瞧一眼凤姐儿，谁知平儿推说凤姐儿睡下了，二人知其有古怪，当下也不便多问，便又往大观园而来。
甫一进得大观园，便见湘云蹦蹦跳跳打翠嶂后头兜转而来。
见得二人，湘云喜形于色，奔行过来叫嚷道：「二姐姐、林妹妹！」
二姑娘笑颜以对，黛玉则嗔怪道：「你瞧瞧，还是那般没大没小的。」
湘云也觉不妥，想着黛玉出了阁再也算不得姑娘家，那往常的胡闹自是要收一收，便歉然一笑，道：「谁顺嘴了，林姐姐一向可好？」
黛玉禁不住笑道：「猴儿也似的，我好着呢。」
湘云蹙眉道：「你们都好，偏我就不好。你们这一去，连琴丫头、邢姐姐都去了，园中只剩下我跟三姐姐、四妹妹，每日家说不出的无趣。走走走，先往我那儿去，免得被三姐姐、四妹妹截了去。」
