有此差事在身，不求时常，隔三差五的偷期幽会一遭，总是成的。
素云、碧月两个见李纨默不作声，全然不知其心下窃喜，只道李纨为难，便一个个谨口默言，随着李纨兜转着往大观园而来。
谁知才转上夹道，正撞见打外头回转的鸳鸯。
遥遥便见其脚步轻盈、满面噙笑，瞥见李纨方才慌忙敛衽一福。
李纨就道：“你这般高兴，可是有好事儿？”
鸳鸯心虚，不敢与李纨对视，只笑道：“点算过账目，单是这两个月，我们姑娘就能分不少银子呢。回去报与姑娘，说不得就会给我加了月例，如何不是喜事？”
实则鸳鸯回程时与陈斯远同处一车，虽只是说了说话儿，可临别之际陈斯远扯了其手塞了一串五彩琉璃手串来，鸳鸯自然欢喜不已。
素云、碧月两个讶然不已，忙追问黛玉能分多少银子。偏生鸳鸯只说‘不少’，却不肯说出个数目来。
李纨夸赞两声儿，忽而瞥见鸳鸯手上的五彩琉璃手串，便笑问：“这是哪儿买来的？瞧着真个儿讨喜。”
鸳鸯顿时心下一慌，忙扯谎道：“是，是姑娘赏给我的。”她心下怦然，忽而懊悔不已，生怕李纨去问黛玉。
那李纨不过随口一问，当下与鸳鸯一道儿进了园子，过翠烟桥便各自分开。
鸳鸯一径进得潇湘馆，这才暗自舒了口气。入得内中见黛玉小憩才起，立时笑盈盈扑过去道：“姑娘姑娘，今儿个远大爷也去了呢。”
黛玉心下一动，扫量鸳鸯一眼，旋即便瞧见了其皓腕上的五彩琉璃手串，因是嗔笑道：“可是得了好处？莫藏了，明晃晃的直晃人眼，你若真个儿有心藏着，就该塞在荷包里才对。”
鸳鸯赧然，一时说不出话儿来。黛玉见此，又咯咯咯掩口笑将起来。
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时光荏苒，五月匆匆而过，转眼已是六月初五。其间邢夫人倒是借着量屋的由头来了一遭，奈何里里外外都有仆妇看着，邢夫人无暇偷食，只得怏怏而归。
因大婚在即，少不得亲朋故旧来帮衬一番。恩师廖世纬打发了个族侄来，燕平王发遣了十来个仆役，同科、同窗更是来了十来号。另有便宜舅舅邢德全不请自来……嗯，这厮大抵是来添乱的，每日家只顾着吃酒耍顽，正经事儿一桩没办过。
因宅中厨役不够用，非但调了尤三姐处的厨子，还外请了几个厨子帮手。宴席从早到晚，陈斯远虽疲于应付，好歹有老成的同窗魏钊高照应着，因是出了错漏也能即刻找补回来。
那边厢荣国府却是另一番情形。
却说这日李纨急急往荣庆堂而来，入内屏退左右，肃容与贾母说道：“老太太，远兄弟送的聘礼……好似被人动过。”
贾母愕然，忙问道：“怎么个动过？”
李纨抿嘴道：“这……孙媳妇也说不好，这是才点算出来的，老太太请看。”
说罢递过一张单子。贾母接过来，寻了老镜戴上，这一看不要紧，看罢顿时气了个一佛升天、二佛出窍！
上好的点翠头面，换做银鎏金的；上等的锦缎，换做了寻常的倭缎；各色宝石，一颗不曾剩下，只换了一匣子黄豆粒大小的南珠。除去给迎春过门儿后穿戴的衣裳，其余竟无一处没被动过！
粗粗一算，竟被挪用去了大半！不问自知，此等没起子的所为，定是大老爷干的！
见贾母撂下单子，李纨试探道：“老太太看，此事该当如何处置？”
贾母气恼道：“我能如何处置？我那私库眼看就空了，他撇得下脸面丢人现眼，我有何舍不得的？就这般抬去，只管让外头人说道就是！”
李纨应下，扭身刚要走，旋即又被贾母唤住，道：“原定着可是明日抬了嫁妆去？”
“是。”
贾母蹙眉道：“罢了，你打发人与远哥儿说一声儿，就说改做迎娶当日将嫁妆一并抬了去。”
李纨乖顺应下，转头儿寻了个妥帖的小厮吩咐过，心下琢磨着此事总不好瞒着迎春，便挪步往缀锦楼而来。
少一时到得内中，二姑娘羞答答迎了，笑问：“大嫂子怎地来了？”
李纨蹙眉偏腿落座床榻，低声说道：“二妹妹，有一桩事儿你须得知道。”当下便将此事说了一通。
迎春听罢顿时红了眼圈儿，转瞬掩面泣不成声。
自打生下她，贾赦这个亲爹就不曾管过她。她战战兢兢、装乖扮木捱了十几年，好不容易苦尽甘来谋了一桩好姻缘，谁知亲爹临了又弄了这么一手！
出阁在即，这让远兄弟来日如何看自个儿？
想到此节，迎春愈发啜泣起来。
李纨劝慰半晌不得其法，只得长叹一声儿暂且别过。转瞬又有绣橘、红玉过来劝说，绣橘只顾着撒气儿，错非主仆有别，就怕指着贾赦鼻子痛骂了；红玉却是个周全的，一边厢止住绣橘，打发其去守着门，一边厢这才与迎春说将起来。
“若我说，姑娘也不必如此。大老爷是个什么性儿，姑娘还不知？说句难听的，便是逮了个蛤蟆在手，大老爷也要攥出二两油来不可。聘礼落在大老爷手中，被其贪占岂不是在情理之中？”
顿了顿，又道：“再者说了，此事远大爷也知，偏生聘礼搬去东跨院时，远大爷可是一声没吭，姑娘以为是个什么道理？”
迎春止住啜泣，抬首道：“你是说……此一桩，远兄弟早有预料？”
红玉笑着颔首，扯了迎春的胳膊道：“姑娘可是远大爷亲口在老太太跟前儿求娶的，远大爷相中的便是姑娘的性儿，可不是旁的什么。说不好听的，莫看荣国府家大业大，可论及手头的活钱，只怕还未必比远大爷多呢。
