她倒是有心盼着陈斯远恩科不中，回头儿再撺掇大老爷将婚事延后一年，如此一来……罢了，这等心思想想就罢了，根本就不能宣之于口。
重重叹息一声儿，凤姐儿一手托香腮、一手托小腹，心思百转，一时间竟怅然不已。
缀锦楼。
篆儿噔噔噔拾阶而上，入内一瞥，便见邢岫烟正与二姑娘迎春手谈着。篆儿素来是个没规矩的，禁不住得意忘形嚷道：“姑娘，表少爷回府了。听茶房的婆子说，表少爷神采飞扬的，这一科定然高中！”
迎春与邢岫烟俱都心下一颤！
这年头夫为妻纲，且天下承平，愈发文贵武贱，闺阁女子自是盼着良人杏榜有名，待来日封诰妻子。
邢岫烟小门小户出身，自忖做不得正妻，且性子素来不争不抢、与世无争，心下只盼着与表弟陈斯远情投意合，于那科举一道倒不怎么记挂，因是心下一颤便平复如常。
她手捏黑子抬眼扫量，便见二姑娘面上闪过一抹惊喜之色。
邢岫烟顿时打趣道：“二姐姐高兴个什么劲儿？”
迎春赶忙绷着脸道：“哪里瞧出来的高兴？”
邢岫烟笑道：“嘴角都要翘上天了，还不是高兴？可得给二姐姐道喜了，若表弟此科高中，说不得过上七八年，二姐姐便能得了诰命呢。”
殿试头甲授翰林官，坐馆三年便能授官职；余下二、三甲，便要比头甲迟上三年。朝廷封诰命，大抵都是授实职的头一任期中，是以邢岫烟说的七八年乃是常理。
话音落下，二姑娘支支吾吾红着脸儿说不出话儿来。这姻缘乃是三分算计、七分天赐。错非薛蟠横死，又哪里轮得到迎春做正室？
二姑娘苦了十几年，心下惜福得紧。原以为远兄弟便极有能为了，品貌上佳，惊才绝艳，若按部就班，三十岁前得中皇榜乃是常理。谁知其人竟一飞冲天，十几岁年纪头一科便有可能中的！
迎春窃喜之余，生怕话说的太满，再遭了报应。因是强忍着雀跃，板着脸儿道：“这等话可不好浑说，远兄弟毕竟是头一次下场，按常理不过是适应、练笔，能不能中反倒不要紧。”
邢岫烟玩味一笑，道：“二姐姐说的是。”
饶是这般说，迎春到底乱了心绪，心下一直记挂着陈斯远，落起子来难免欠了思虑，不过十几手便落得个满盘皆输。
邢岫烟情知二姑娘心弦乱了，当下也不多留，盈盈起身告辞而去。
送过邢岫烟，迎春心下好一番患得患失，面上一会儿忧、一会儿笑，坐卧不宁之际，撇下红玉、绣橘，自个儿往园中游逛。
不意一路走到清堂茅舍左近，因生怕搅扰了陈斯远，又抿着嘴往玉皇庙兜转而来。本道隔着门与道祖祷诵一番，谁知便在庙门前瞧见了素云、碧月两个。
两婢上前见礼，迎春纳罕道：“大嫂子在内中？”
碧月笑道：“奶奶这几日心下难安，每日总会来玉皇庙诵经一个时辰呢。”
素云眨眨眼，笑着道：“二姑娘可是来拜神的？我们奶奶在一旁丹房里，二姑娘只管去正殿便是。”
迎春咬唇犹豫了下，到底颔首应下。于是挪动莲步入内，路过丹房时扭头扫量一眼，便见李纨一袭素衣，正趺坐蒲团之上默默诵念着道经。
二姑娘也不搅扰，径直入得大殿内，朝着玉皇大帝跪拜下来，口中轻声祷念道：“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹御历万道无为大道明殿昊天金阙至尊玉皇赦罪大天尊玄穹高上帝在上，信女子贾迎春祈求神君庇佑我夫君恩科得中，诸事顺遂……若得偿所愿，信女子愿为神君朝夕叩首、日夜添香……”
祷诵罢，迎春又虔诚三叩首。
潇湘馆。
宝琴、湘云做客，说了半晌月底起社之事，宝琴闹着要做东道。待鸳鸯来说，陈斯远业已回府，宝琴、湘云两个又是叽叽呱呱说个没完。
黛玉只噙笑听了，并不说话儿。
两个小的争论半晌，湘云忽而惊奇道：“古怪，林妹妹怎地不发一言？”
黛玉好笑道：“我该说些什么？若依着我，他迟一些得中皇榜才好呢。”
黛玉幼年时，林如海还不曾得中探，每日勤学不辍，也会分出时间陪伴母亲与黛玉，时常便会领了母女两个泛舟湖上。
待为官之后，林如海再没功夫如此行事。黛玉便常常暗忖，若父亲不曾中了探，会不会这会子还健在？
于林妹妹而言，钱财、官爵不过是身外之物，只要他懂自个儿，便是粗茶淡饭也能甘之如饴。
湘云不信，使话儿逼问了黛玉几句，偏生黛玉淡然处之，倒让湘云一时摸不着头脑。恰此时又有探春、惜春相携而来，叽叽呱呱又说了半晌。
这俩小的素来与陈斯远亲厚，巴不得陈斯远一步登天呢。嬉闹半晌，总算又说起月底起社之事，谁知此时鸳鸯又引着香菱来访。
内中五女俱都纳罕不已，待香菱入内，黛玉便笑问：“不好生伺候你家大爷，怎么得空来我这儿？”
却见香菱笑着盈盈一拜，道：“多谢林姑娘恩德，此番我代我家大爷来拜林姑娘。”
“哈？”湘云惊愕道：“林丫头才多大，也不怕折了她的福。”
探春若有所思，道：“此中定有缘由，香菱快快说来。”
香菱便笑着道：“林姑娘可还记得早前列出的题目？好巧不巧，恰其中一个，正是本科考题。”
