那探春心下本就存了心思，这会子肌肤相亲，顿时就心下一颤。待起身仰望之际，不免眸中脉脉、真情显露，开口之际声音也走了样儿：“远大哥……”
陈斯远心下一惊，隨即欢喜不已。重活一遭，他於男女之事上恣意妄为，风流几年，如今身边儿娇妻美妾无算，腻歪之余大有修身养性之意。可探春、惜春这等好姑娘，他又怎会撂在一旁？
先前与二姐姐迎春下了小定，来年便要大婚，陈斯远时常想著大婚后再不好留在贾家，也不知如何谋算探春、惜春，正是一筹莫展之际，探春这一声儿『远大哥』顿时让陈斯远心怒放。
敢情……三姑娘心下早就有了自个儿啊！
陈斯远这廝强压下心中欢喜，面上不动声色，扯了探春落座，他又陪坐一旁，温声道：“我以为亲戚没得选，朋友反倒有的选。”
“是啊。”探春苦笑著点头应声。
陈斯远正待灌几碗鸡汤，谁知外间忽而传来急促脚步声，隨即便有小丫鬟芸香飞奔而来，入內一福道：“大爷，东府珍大爷回来了，打发了管事儿的来请，说是请大爷过府敘话。”
贾珍回来了？
陈斯远与探春对视一眼，赶忙问道：“就只珍大哥自个儿？璉二哥、二嫂子可回来了？”
芸香摇头道：“就只珍大爷自个儿回来了。”
探春就道：“老太太、大太太、太太都在慈安县，算算还有几日老太妃棺槨才能入地宫，身边儿总要留了人使唤。”
陈斯远一琢磨也是，再说出事儿的是寧国府，单只贾珍一个回来就够了。
探春又蹙眉关切道：“远大哥，你过会子打算如何说？”
探春说的自然是贾蓉之事，陈斯远笑了笑，道：“自然是实话实说，如何计较那也是东府的事儿。”
探春舒了口气道：“珍大哥素来说一不二，远大哥只管实话实说就好，万不可参与过深。”
陈斯远心下纳罕，探春此言不尽不实，显是知道些內情又不好言说。当下不是敘话之时，陈斯远打发了芸香，又先行送过探春、惜春两个，这才快步过东角门，兜转著往前头內厅而去。
半晌到得地方，自有管事儿婆子將其引入內中。陈斯远挪步入內，抬眼观量，便见尤氏红著眼圈儿陪坐一旁，贾珍蹙眉沉脸儿，双手撑膝端坐上首。
尤氏偷偷朝著陈斯远使眼色，陈斯远只当没瞧见，上前正要廝见，贾珍赶忙起身相扶，道：“远兄弟莫要客套，此番错非远兄弟援手，我妻儿只怕便要遭逢不测。请，远兄弟上座！”
陈斯远从善如流，撩开衣袍落座。
贾珍回座落座，又感念半晌，这才说起昨日下晌时得了信儿，贾珍慌忙告假，连夜往京师赶。路上摔死了一匹马，不得已寻了村落留宿，此时方才赶回京师。
隨即又说起前日情形，陈斯远也没什么可遮掩的，便原原本本说了一通。
这事儿贾珍显然是听尤氏说过一遭了，於是面上不显，只道谢不叠。又正儿八经奉上一个锦盒，內中是四本明宋孤本。
陈斯远推却不过，收了锦盒，也顾不得尤氏连连使眼色，告退一声儿便別过了贾珍。
回清堂茅舍用过午点，想起司棋还一直晾著呢，下晌时陈斯远便自个儿骑马去寻司棋。柳湘莲那廝已然伏法，贾蓉只怕早就逃之夭夭，陈斯远琢磨著自个儿再无旁的仇敌，乾脆连庆愈都没带，单人匹马便到了司棋家中。
赶巧王善保家的竟也在，听闻陈斯远要带了司棋走，这老货顿时笑没了眼睛，奉承话不重样地奉上，只盼著陈斯远在邢夫人、迎春跟前能替她说些好话儿。
陈斯远含糊应下，待司棋拾掇了一个小巧包袱，这才领著其出门，雇了一驾马车，施施然往能仁寺北面儿行去。
司棋自是早知陈斯远新宅所在，坐在车中挑帘观量，眼看都过了能仁寺了，又不像是往大格子巷去的，便忍不住纳罕问道：“大爷，咱们这是往哪儿去？”
“玉带胡同。”陈斯远答了一句，又勒马稍輟，待与车窗並行，这才低声交代道：“你可还记得妙玉？我如今將她暂且安置在此处。你也知此女孤傲，过去后但有外头的事儿，你只管做主便是。”
司棋顿时蹙眉不喜道：“大爷是让我伺候外室？”
陈斯远忙道：“不过是权宜之计……等我大婚后，你若是想，我再寻机接你进家门。”
司棋不依不饶道：“那我与她起了齟齬，下面僕役该听谁的？”
陈斯远道：“外头事儿你做主，內宅的事儿她拿主意。”
司棋笑道：“就是说谁也管不著谁？”
陈斯远琢磨著，司棋虽然跋扈了些，可满心满眼都是自个儿，他自是放心的；那妙玉就不好说了。此女是自个儿谋算而来，称得上是巧取豪夺。加之先前妙玉时常往来宫中、后宅，实在是眼高於顶，难保其心思不对便生出旁的念头来。
如今妙玉无事可做，司棋这个性子凑过去，一准儿与其斗起来。到时候一来免得妙玉閒出旁的心思来，二来自个儿居中调和，说不得还能享尽齐人之福呢。
於是心思转动，便道：“正是如此，我总不能亏待了你。”
