贾蓉好歹不算太蠢，知道此事须得两手准备，若能杀了尤氏与丑哥儿自然是好，他自残一刀便能遮掩过去，往后说不得寧国府的爵位便会重新落在其身上；若是不成……就凭贾珍与尤氏的態度，莫不如卷了財货一走了之。从此天高地远，有了財货，哪里不能畅快？
贾蓉如何陈斯远懒得计较，便是寧国府烧成白地又与他何干？他这会子忍不住翘了嘴角，心下欢喜不已。柳湘莲这廝到底落在了他手里，不拘是衝著薛姨妈、宝釵，还是衝著妙玉，这回可算有个交代了。
尤其是薛姨妈，罪魁祸首归案，料想薛姨妈总能释怀一二。
当下陈斯远也懒得再去追余下几贼，只吩咐道：“將这廝捆了，泼醒！”
靠山妇呼喝著应下，乾脆扯了腰间汗巾子將人事不知的柳湘莲捆了个结实，也懒得去寻冷水，抬手一个巴掌扇过去，那柳湘莲倏忽转醒。
陈斯远居高临下笑道：“柳兄別来无恙？”
柳湘莲只瞪著陈斯远不言语。
“罢了，你我並无仇怨，有什么话来日你只管与衙门去说吧。”
谁知陈斯远都这般说了，柳湘莲还是一言不发。
陈斯远顿时蹙眉不已，身旁武婢赶忙俯身探查，须臾起身玩味道：“大爷，你方才那一棒子好似將这贼人脖子打折了。”
哈？还有这等事儿呢？
此时铜锣声渐近，寧国府僕役呼喝不止，大著胆子慢慢悠悠往这边厢靠近。不用陈斯远吩咐，晴雯出面儿嚷了几声，旋即才有赖升奔行而来。
“远大爷，我们奶奶如何了？”
这要是尤氏与丑哥儿……尤其是丑哥儿有个闪失，赖升这大总管只怕也坐到头儿了。
陈斯远点点头道：“无妨，方才珍大嫂子抱著孩儿避去荣国府了。”
赖升长出了口气，拱拱手正要发话，丛绿堂旁会芳园入口处又有一条火龙穿行而入，有眼尖的僕役嚷道：“官兵来了！”
尤氏惊魂未定，贾蓉……只怕早就逃之夭夭了，寧国府再无主子，陈斯远便道：“我去与官兵打交道，你快寻了僕役救火！”
赖升不迭应下，拨出几个僕役去守著后门，自个儿领著人直奔僕役带群房……天香楼火光冲天，一看就没救了，莫不如拆两处屋舍，好歹將僕役带群房的火势控制住。
陈斯远吩咐靠山妇看管好柳湘莲，打发晴雯回去报平安，自个儿则迎向官兵。
来的果然是巡城兵马司，领头的小校脸色难看——堂堂国公府遭了贼，除了巡城御史，只怕顺天府与巡城兵马司都不好过。
二人略略言说几句，小校生怕还有贼人残留，当即留了一队十来人，自个儿带著其余兵丁径直往后门追去。
有一队兵丁傍身，陈斯远心下愈发安定，救火的事儿自有赖升处置，陈斯远则带著兵丁將僕妇、僕役收拢了，寻了管事儿的四下点验，又分出人手检视寧国府人丁损伤。
就这么两盏茶的光景，寧国府死了六个，伤了九个，另有十几人不知所踪，库房被人砸开，財货损失不可计数。
忙乱半晌，陈斯远这边厢方才理出头绪，便有武婢回话儿道：“大爷，姨太太与宝姑娘来了！”
“姨太太跟宝姑娘？”陈斯远先是一怔，隨即恍然大悟。
是了，柳湘莲被自个儿拿了，仇敌当前，薛姨妈与宝姐姐又怎会视若无睹？
此时又有赖升迴转，稟报后头的僕役带群房拆了一处屋舍，已將火势控制住。陈斯远该做的都做了，多留无益，乾脆將此间事尽数交给赖升处置，自个儿则往后头去迎薛姨妈与宝姐姐。
陈斯远赶到凝曦轩左近，便见宝釵扶了薛姨妈快步而来，身旁还有鶯儿、同喜、同贵並两个武婢。
甫一瞧见陈斯远，薛姨妈便失声道：“远哥儿，柳湘莲果然拿住了？”
陈斯远点头，说道：“拿住了，就在这边儿。”
“好好，好！”薛姨妈身子颤抖，踉蹌著往前挣。
“妈妈！”宝姐姐轻呼一声儿，一边厢扶著薛姨妈往前走，一边厢看向陈斯远。
陈斯远只朝著其点点头，便先行引路。刻下看守的人早就从粗使婆子换成了巡城兵马司的两个兵丁。
领著薛姨妈並宝釵到得近前，这会子也顾不得男女大防，母女两个探首观量，见地上捆著的果然是柳湘莲，薛姨妈顿时痛哭失声：“天杀的柳贼，你还我儿性命来！”
宝姐姐也禁不住红了眼圈儿，四下瞄著，鶯儿抄起个巴掌大的石块就要递过来。
陈斯远赶忙拦阻，说道：“骂几句就得了，就这般打杀了岂不便宜了他？来日审过，定叫这贼廝鸟五马分尸！”
宝姐姐强压著心绪扯住薛姨妈，薛姨妈却不管不顾往前挣，哭喊著：“你还我儿命来，狗贼……”
心绪激盪之下，薛姨妈忽而乾呕不止。陈斯远赶忙拦在薛姨妈身前，说道：“姨太太，身子要紧！”
