探春便笑著道：“快请进来吧。”
侍书敛衽应下，扭身便引著红玉入內。
二人扫量一眼，便见红玉果然捧了个锦盒，入內朝著二人笑吟吟一福，閒话几句便將贺礼奉上。
其后也不多留，告退一声儿便匆匆而去。
红玉一走，惜春便催著探春开了锦盒，瞧瞧陈斯远到底送了什么贺礼。
探春心下五味杂陈，只因自个儿也纳罕得紧，便將锦盒打开来观量。二人往內中一瞧，便见整整齐齐码著二十枚玫色南珠，又有纸笺一封。
惜春眼疾手快，抄在手中铺展开，扫量一眼便忍不住诵读起来：“柳丝长短。约住春阴人意懒。夜雨淒淒。不许催归杜宇啼。
清明时候。料峭轻寒偏迤逗。九十春光。信才传到海棠。
”
读罢略略纳罕，问道：“好生古怪，三姐姐可知这是什么词牌？”
探春思量著道：“好似是减字木兰？”
惜春点点头，又揶揄著笑道：“那三姐姐可知此一闕为何题？”
探春虽不知晓，可瞧见惜春脸上的揶揄之色，顿时就红了脸儿。趁著惜春不注意，探手便將纸笺夺了过来，抬眼一扫量，便见其上赫然写著《探春》一题。
探春心下一盪，隨即又酸涩起来，暗忖：远大哥题了一闕词取名探春，只怕心下一直拿自个儿当做妹妹那般看顾吧？
惜春只当三姐姐因著明日不好庆生而心绪低落，当下便打趣道：“早知远大哥送一闕词，就合该我们二人合在一处，我作画他题词。”
探春收摄心绪，强笑著道：“这有何难？四妹妹帮我研墨。”
惜春乖顺应下，寻了笔墨纸砚来为其研墨，探春提笔凝神，待仔细观量过陈斯远的字跡，便学著其模样將这一闕词在那画作上誊写了一遍。
待书罢，惜春凑过去观量，禁不住赞道：“冷眼瞧上去就是远大哥题的，就算仔细分辨也有个七八分相似呢，三姐姐好能为。”
探春珍而重之吹乾墨跡，將那画卷收好，强压下心绪，又与惜春嬉闹了半晌，旋即宝釵、黛玉等纷纷来送贺礼。眾人计较一番，都说明日不好操办，择日不如撞日，乾脆今日便在秋爽斋里摆了席面，为探春庆贺一番。
惜春还闹著要去请了陈斯远来，谁知话音落下二姐姐迎春脸上顿时满是不自在。惜春得了宝琴提醒，这才想起来二姐姐方才与陈斯远小定，便是同住在大观园里低头不见抬头见的，也不好这会子就聚首。於是乎訕訕然止住话头，再不提邀陈斯远之议。
当下诸姊妹往小厨房点了一桌席面，吃吃闹闹，至酉时便各自散去。隨即便得知薛姨妈得了信儿，这会子已到了荣国府，宝釵、宝琴等一併往东北上小院儿与薛姨妈问安。
陈斯远自然也得了信儿，他心下暗自提心弔胆，生怕薛姨妈漏了行跡。旁人也就罢了，宝姐姐早慧，若被其察觉出来，此事哪里还能善了？
一夜惴惴，自不多提。
转天不到寅时，自贾母以下，贾赦、邢夫人、王夫人、凤姐儿等纷纷按品大妆，隨即乘车马往皇城而去。
隨祭一事虽与陈斯远无关，他却早早醒来，藉口习练桩功往东北上小院儿窥探。奈何隔著院墙什么都没瞧见，只得怏怏迴转清堂茅舍。
用过早饭，陈斯远心不在焉地抄起书捲来研读，临近巳时红玉来回，说是宝姐姐来了。
陈斯远心下一颤，面上却不动声色，扮做欢喜之色笑吟吟迎至堂前。隨即便有宝姐姐身著一身素雅衣裳款步行来，陈斯远仔细端详宝姐姐神色，见其面上並无异色，这才略略舒了口气。
陈斯远心下有鬼，禁不住愈发亲近起来，当著几个丫鬟的面儿便扯了宝姐姐落座。
宝姐姐羞赧不已，待丫鬟退下这才嗔怪道：“让人瞧见了！”
陈斯远故作大咧咧道：“瞧见便瞧见，左右咱们的事儿早就传出去了。”
宝姐姐略略红了脸儿，想著红玉、鶯儿等也算不得外人，这才不与陈斯远计较。隨即开口说起昨日提前为探春庆生之事，语笑嫣然间，好似浑然不曾察觉薛姨妈已然有孕在身。
陈斯远这才將心揣进肚子里，契阔一番才问道：“姨太太昨儿个下晌进的府，我寻思著下晌得空总要去拜见一番。”
二人婚事过了明路，此为应有之意。
宝姐姐这才说道：“昨儿个天黑才进的府，我去的时候妈妈正用晚点呢。”顿了顿，略略蹙眉道：“只怕哥哥的死，妈妈一时半会是难以释怀了。我昨儿个去的时候，见妈妈所用饭点不见半点荤腥。”
薛姨妈哪里是不沾荤腥，分明是怕沾了荤腥后乾呕不止，惹得眾人生疑。
陈斯远赶忙转圜道：“佛道一说虚无縹緲，可好歹算是个寄託。姨太太诚心礼佛，精神头可好了些？”
