第 丧音锁朱弦
尤氏脸上的笑意一闪即逝，迎春眨眨眼，心下狐疑之余只当自个儿瞧错了。
软榻上的贾母又发了话，说道：“珍哥儿媳妇到底差著年岁，两府还须得留个老成持重的看顾著才好。”略略思量，又道：“我看不若將姨太太请了回来。”
贾母思量的多，尤氏为继室，名义上掌了寧国府的家，实则能管得了自个儿的东路院就不错了。余下庶务，或是分摊给內院媳妇子，或是交给外院的赖升。有时候管事儿的径直越过尤氏这个主母，將话儿递到贾珍跟前，说白了尤氏就是个摆设，两府交给尤氏，贾母还真不放心。
另则，尤氏也不比凤姐儿年长几岁，薛姨妈回来好歹能看顾著宝玉等，起码不会在她们隨祭时让宝玉闹出祸事来。
这话一出，眾人都赞『有理』，唯独尤氏隱隱蹙眉、心下不喜。只是这等事儿没有她发话的余地，只能全凭贾母吩咐。
诸事停当，眾人各自散去。这会子也顾不得是二姑娘管家的，凤姐儿亲自操持，將府中各处大红灯笼摘下，又开了库房准备搭建祭棚。二姑娘迎春不曾经过这等大事儿，只得隨在凤姐儿身边儿四下帮衬。
邢夫人隨著尤氏去了一趟寧国府，说了会子体己话这才从大观园东角门迴转。路过清堂茅舍，邢夫人自然便来瞧了陈斯远一回。
“亏得小定是昨儿个下的，不然这婚事只怕就要拖上一年了。”邢夫人落座后唏嘘一番，这才与陈斯远说道：“那日二房宴请甄家夫人，我先走了一步，却不知后续情形。珍哥儿媳妇一直陪到最后，我方才听珍哥儿媳妇说，好似二房有意让宝玉娶了甄家三姑娘。”
甄宜修？此女陈斯远只闻其名、不见其人，那日探春瞧过，据说生得明媚嫻雅，惹得宝玉好一番献宝。
陈斯远使了个眼色，红玉便扯了苗儿下去打络子，待人一走，他这才说道：“老太妃这一去，任是太太再有什么心思也没了指望。”
邢夫人愕然道：“怎会？老太妃虽然去了，可甄应嘉好歹是金陵织造，甄家也算是高门大户，二房岂会瞧不上眼儿？”
陈斯远撇撇嘴，说道：“甄家在金陵横行惯了，吃穿用度奢靡无度，也就是今上仁孝，衝著老太妃顏面这才不曾发落甄家。老太妃这一去，你且瞧吧，二三年光景甄家必败！”
邢夫人將信將疑，陈斯远却也不多解释。所谓一朝天子一朝臣，太上在位时甄家很是风光了几十年，若是甄家聪明，就合该在今上登基后韜光养晦。奈何甄家上下没那个脑子，又或者是恃宠而骄，以为有太上庇佑，今上就不敢拿甄家开刀。
这般作死，又岂能不落得个抄家籍没的下场？
甄家事与邢夫人无关，她说过几句閒话，便又说道：“方才珍哥儿媳妇提了一嘴，说若不是老太妃去的突然，这几日蓉哥儿便要下聘提亲了。”
“贾蓉要娶续弦？”
邢夫人頷首道：“秦氏去了二年有余，蓉哥儿也合该再娶了。”顿了顿，又压低声音道：“我听说要娶的姑娘姓许，甄家帮著说的媒，其父乃是海州知州。”（注一）
陈斯远心下一动，道：“想必珍大嫂子必苦恼不已。”
邢夫人撇嘴道：“可不就要苦恼？谁都知道蓉哥儿伤了命根子，他这会子娶个续弦给谁瞧呢？”
若没这一遭，来日贾珍给贾蓉报个病，往礼部打点一番，自然而然便將爵位传到丑儿手上。
如今贾蓉闹著要娶续弦，甭管贾蓉使什么手段，但凡续弦有了身孕，这爵位落谁家可就不好说了。
別看尤氏素日里唯唯诺诺，可事到临头却胆大包天——不然新宅里的大姐儿是哪儿来的？
陈斯远生怕邢夫人被尤氏蛊惑了，少不得反覆叮嘱了一番。谁料邢夫人极为不耐，翻著白眼道：“我虽与尤氏亲近，却不好为了她不顾四哥儿吧？我看你就是瞎操心。”
陈斯远一琢磨也是，邢夫人如今一门心思扑在四哥儿身上，余下的心思都在怎么弄死贾赦上，连跟都不怎么亲近了，又怎会受了尤氏蛊惑？
二人契阔半晌，邢夫人嚼了半天老婆舌，待用过两盏茶这才心满意足而去。
送过邢夫人，陈斯远甫一迴转房里，香菱就嘆道：“可惜了，三姑娘的生儿怕是不能过了。”
今儿个是三月初二，明日正好是探春的生辰。赶上老太妃薨逝，贾家上下都忙著入宫隨祭，自然没工夫理会探春的生儿。
陈斯远思量一番，吩咐红玉寻了二十枚玫色南珠来，又自行研墨题了一闕减字木兰，待墨跡乾涸，这才打发红玉往秋爽斋而去。
却说秋爽斋里，宝琴才去，四姑娘惜春正陪著探春说话儿。
小姑娘送上一副画像，工笔虽显稚嫩，却也將探春的模样画出了七、八分。探春欢喜不已，禁不住讚嘆连连。
惜春就道：“若不是突然出了事儿，我还想著明儿个一早送来呢……这下倒好，三姐姐只怕过不好生儿了。”
探春洒然笑道：“不过是散生日，有什么要紧的？虽说朝廷不许筵宴音乐，可咱们关起门来吃顿可口的，总不至於让人传扬出去。”
惜春嘆息一声儿，想到下个月就是自个儿生辰，顿觉心下不快，於是便瘪起了嘴儿。
恰此时侍书入內来回话，道：“姑娘、四姑娘，红玉姐姐来了。”
惜春眨眨眼，立时合掌笑道：“定是远大哥提前打发来送生儿贺礼的。”
