西南边陲瘴癘之地，京营开拔过去立时水土不服，闹痢疾、拉肚子、打摆子，便是铁打的好汉十成本事也去了九成。偏生我朝不產金鸡纳霜！若孝廉果然造出神药来，莫说是区区进士，便是封爵也易如反掌啊！”
封爵？陈斯远才不稀罕呢。王朝初期爵位金贵，到了中后期必是以文御武，一个空架子的国公又哪里比得过二甲庶吉士？
陈斯远摆手谦逊几句，只推说如今言之尚早。丁道隆又催问了几句，眼看陈斯远始终不打包票，这才將心下热切按捺下来。
这日春光正好，园中泛起青绿之色，陈斯远隨著丁道隆转过一方竹林，便到得一处萱堂里。
甫一入內，陈斯远便嗅见熟悉的烤肉味儿。抬眼一瞧，便见燕平王正乐呵呵哄著寿安小郡主用铁篦烤炙著鹿肉。
寿安彆扭地抄起筷子將自个儿吃成了小脸，还一个劲儿的催著：“父王快一些。”
丁道隆稟报一声儿，燕平王这才抬眼瞥了陈斯远一眼，隨即冷笑道：“好你个陈枢良，本王说三日，你足足八日才来。怎地？你那法子行不通了？”
陈斯远正色道：“不想个通透，学生又怎敢献策给王爷？”
说话间自袖笼里抽出一迭纸笺来，丁道隆接过又转交给燕平王。那燕平王抄在手中扫量起来，先前几页都是草图，其后才是文字描述。
燕平王凝神观量，待看过了文字，復又看起前头的草图来。直到一盏茶过后，燕平王撂下纸笺蹙眉思忖，须臾才道：“据本王所知，英夷前几年便用铁皮包裹了木轨，用於煤矿採集。不过铁皮木轨不禁用，不过两年便要更换。
你这法子，可是参考了西夷之法？”
陈斯远讶然不已，忙点拱手道：“王爷慧眼如炬，正是如此。”
燕平王暗自盘算，如今一斤铁已从先前的四分银子降到了二分四、五，依著陈斯远之策，单是铁料便用去六万五千两银子，这还没算其余的物料、人力，只怕修下来最少也要十一二万银子。
如今內府空虚，只怕要挤一挤才能挤出银子来。
陈斯远察言观色，情知燕平王为银钱为难，赶忙献计道：“王爷不必为银钱忧心，通州到京师四十余里，车马转运费用堪比津门到通州的船资。只消铁轨修成，资费比寻常车马费便宜个二三成，用者必趋之若鶩。
王爷掌控內府，何不以此前景诱京师富商参股？或是乾脆发债，约定年息，数年后本息一併偿还，只消年利超过五分，必豪富掏来真金白银。”
燕平王思量道：“此铁轨比官道迅捷，平日可输送粮秣，战时可运送兵丁、军资，不可操於商贾之手，还是內府出面发债吧。”顿了顿，又道：“有了这条铁轨，今年的铁料算是吃下了，来年又该如何？”
陈斯远笑道：“既然铁轨有大用，自然是多多益善。学生听闻西山煤炭运抵京师，价码起码翻了一番。若有便捷铁轨输送，料想这煤价也能降下几成，此乃利国利民的大好事啊！”
燕平王这才露出笑模样，起身振奋道：“不错，铁料太多，那就多修铁轨！先修通州到京师，再修京师到西山，来日乾脆从通州径直修到津门去。如此一来，冬日也可从津门输送漕粮，京师再无饥饉之忧啊……哈哈哈，陈枢良，你果然出了个好主意！”
陈斯远忙笑著谦逊道：“不过是偶有所得，说来也是拾人牙慧。即便学生想不出此策，王爷通晓东西，料想来日必能想起此策来。”
燕平王笑骂道：“少拍马屁！该你的就是你的，待本王稟过圣人，来日自有你的好处。”顿了顿，又道：“是了，你与贾家二姑娘婚事何时定下来？可要媒妁提亲？若不曾寻到媒妁，本王让侧妃帮你提亲就是了。”
陈斯远心下腹誹：早说啊！早知道燕平王这么好说话，他又何苦將那劳什子四洲志拋出来，不得已之下拜了个刺头廖世纬为师？
心下这般想著，陈斯远却不敢一事烦二主，赶忙拱手推拒道：“多谢王爷为学生费心，不过学生业已与恩师说定，请了师母登门说媒。”
燕平王忽而玩味著笑將起来，揶揄道：“是了，你拜师了……哈哈，嗯，你还是好自为之吧。”
陈斯远闻言心头直跳，总觉著燕平王这话另有所指，心下暗忖，莫不是便宜老师近来又惹祸了？
待要再问，燕平王却已端茶送客。
陈斯远丈二和尚摸不著头脑，只得隨著丁道隆离了萱堂。过不多时隨著丁道隆到了一处偏厅，便有小黄门捧了誊写好的文契过来，陈斯远与丁道隆签字画押，临別时又有小黄门追上来，送上一只檀木匣子。
丁道隆笑道：“孝廉今日为王爷解了烦忧，此乃王爷赏赐，孝廉来日皇榜有名，可莫要忘了王爷的提携啊。”
陈斯远应承连连，心下纳罕著匣子里装著何物，待別过丁道隆、离了王府一条街，这才抽空打开匣子，便见內中是满满当当一匣子南珠，个顶个的都有小指甲盖大小，银、粉、金、玫各色俱全，想来定是御赐之物。
陈斯远便暗自哂笑一声儿，方才瞧那情形，燕平王一准儿不允许铁轨股子流入私人之手，是以他也就没提参股之事。可好歹人家给了赏赐不说，回头儿还要在圣人跟前提上一嘴。
今上威势日隆，博一个简在帝心也不错，为一方能吏、踏踏实实做自个儿的事儿好歹不会捲入朝爭，倒是颇合陈斯远心意。
