正说著，只见李婶也走来看热闹，因问李紈道：“怎么一个带玉的哥儿和那一个掛金麒麟的姐儿，那样乾净清秀，又不少吃的，他两个在那里商议著要吃生肉呢，说得有来有去的。我只不信，肉也生吃得的？”
眾人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”
黛玉笑道：“这可是云丫头闹的，我的卦再不错。”
李紈领著探春忙去寻湘云、宝玉两个，须臾却领了湘云、宝玉、夏金桂三个来。后头又有老婆子提了炭路等物。
陈斯远抬眼便见，便见湘云瘪了嘴不大高兴，那宝玉也是面色訕訕。陈斯远暗忖，莫不是这两个胡闹，被夏金桂撞见后讥讽了一番？
李紈赶忙转圜道：“林丫头果然说中了，这几个正闹著要烧肉吃呢。”
惜春笑著道：“可是赶巧，远大哥也提了肉来，过会子我可得尝尝鲜。”
湘云眨眨眼，顿时將方才的不快拋诸脑后，欢喜著道：“远大哥竟跟我想在了一处，真真儿是巧了。远大哥准备的什么肉？”
“牛肉。”
湘云眯眼笑道：“我与宝二哥准备的鹿肉，过会子咱们换著吃。”
陈斯远应下，笑著起身摆放炭炉、铁叉、铁网，须臾生起炭炉来，便悄然將黛玉与惜春叫到了身旁。
菜籽油拌过的牛肉放在铁网上滋啦啦乱响，陈斯远低声与黛玉道：“这牛肉鲜嫩，妹妹可以少吃一些。”
探春原本围在湘云身旁，此时闻见香气，嗅著鼻子道：“好香啊，香气这里都闻见了，四妹妹、林姐姐快让我尝一口。”
因牛肉切成薄片，须臾便已烤炙熟了，黛玉自个儿都没吃，便挑了一筷子塞过来，笑著道：“三妹妹先尝个鲜。”
探春咬著牛肉嘶嘶呵呵入口，越嚼眼睛越亮，喜道：“也不知怎么调的，吃著比平日的牛肉还香。”
湘云在那边厢瘪嘴道：“牛肉哪里有鹿肉好吃？”
探春扭头笑道：“真箇儿比鹿肉好吃，云丫头快来尝尝。”
湘云一抬眼，正瞧见夏金桂阴阳怪气地瞧过来，心下堵得慌，一早儿便不想与宝玉凑在一处了，於是顺势起身便道：“我却是不信，四妹妹快让我尝一口。”
哪知惜春是个不让人的，刚夹了一筷子，闻言一口吞下，含混著支支吾吾半晌，那意思想吃等下一块。
湘云著恼，返身寻了筷子，也凑在黛玉、探春身边儿。
芦雪庵不过三间房，內中挤得满满当当，这会子香气早就盈室，便是外头的丫鬟、婆子也闻见了的，便纷纷探头往內中观量。
此时迎春、邢岫烟、宝琴也来了，问过几句，湘云便招呼宝琴道：“傻子，过来尝尝。”
昨儿个宝琴才去了一趟薛家老宅，听哥哥薛蝌说过，他业已与薛姨妈商议停当，待来日宝釵出阁，她便要隨著宝釵一道儿嫁过去。因是这会子瞧见陈斯远，心下多少有些异样。
便说道：“才用过早饭，我就不吃了。”
湘云笑道：“你知道什么！『是真名士自风流』，你们都是假清高，最可厌的。我们这会子腥膻，大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”
黛玉笑著与宝琴道：“你快来尝尝，真真儿是好吃的。若不是我吃不下，一准儿要多吃一些呢。”
李紈心下好奇那牛肉到底是什么滋味，想著就算不好吃，也是陈斯远摆弄的，便道：“我看云丫头说的对，你们吃不吃我不管，我却要尝一筷子的。”
她这么一说，李纹、李綺两个也来凑趣，二姑娘迎春因待字闺中，这才不好上前，邢岫烟便熨帖的陪著迎春在一旁笑著。
黛玉吃了几块，因胃口小实在吃不下，便挪了地方叫邢岫烟来，自个儿又去陪著迎春。邢岫烟更是善解人意，烤炙了一小碟，叫了丫鬟给迎春送了去。
到得后来，內中烟气蒸腾，连李紈的寡婶都来观量，眼见这般吃法自是好一番嘖嘖称奇。
湘云是个眼大肚子小的，吃的不多，余下光景都说话儿了。反倒是宝琴一筷子接著一筷子，吃得眉开眼笑。
过得须臾，平儿又带了凤姐儿的话儿来，说是一时走不开，过会子再来。湘云立时腾地方，扯了平儿来吃。
过得半晌，凤姐儿果然来了，入內便笑著嗔怪道：“先前说你们要作诗，我这才躲了去，谁知竟是躲起来吃好吃的。唷，这烧肉闻著就香，勾得我馋虫都动了，快给我来一碟。”
惜春紧忙腾了地方，凤姐儿尝了一口，立时讚嘆不已，还问陈斯远要了方子，只道来日自个儿醃了吃。
六七斤的牛肉，陈斯远没用早饭，自个儿吃了大半斤，余下眾金釵加起来也不过吃了二斤。剩下大半，乾脆挪了出去分与丫鬟、婆子们。
那炭炉虽挪了出去，可免不得內中满是烧肉味儿，黛玉便打趣陈斯远道：“今日芦雪庵遭劫，生生被你作践了。我为芦雪庵一大哭！”
陈斯远哈哈一笑道：“诗词太雅，不免轻飘飘浮於上，我为此间平添一分烟火气，岂不正好儿？”
邢岫烟在一旁掩口笑道：“你这哪里是一分烟火气？错非这会子挪了炭炉，不知道的还以为走水了呢。”
话音落下，眾人都笑个不停。
又是李紈止住笑意，与眾人说下规矩。此时丫鬟等將茶几搬入，摆置茶水果点。当下眾人拈鬮为序，凤姐儿也忍不住道：“既这样说，我也说一句在上头。”说罢思忖半晌，这才笑著道：“你们別笑话我。我只有一句粗话，下剩的我就不知道了。我想，下雪必刮北风。昨夜听见一夜的北风，我有了一句，就是『一夜北风紧』，可使得？”
陈斯远笑著道：“这句可是不见底下的，不但好，而且留了多少地步给后人，大嫂子快快写上，续下去。”
李紈答应一声儿，果然誊抄纸笺之上，又续写了两句。
李紈之后是香菱，她赶忙接了两句，其后眾人各有两句，一为上句尾，二为下句头。
因宝姐姐如今在老宅治丧，陈斯远也不知自个儿是不是得了宝姐姐的鬮，只每每轮到他时才会应上两句。
这联句有韵脚，起先诸人还都能联上，待联句多了，香菱先是掺和不上，跟著是邢岫烟，隨即迎春、探春、惜春也续不上了。
宝玉眼见宝琴、黛玉、湘云斗得热闹，也忘了身旁的夏金桂，只痴痴看向三人。
