宝琴略略蹙眉思量起来，俄尔才道：“梅翰林如今还不曾散馆，如今不过是有些清名，却不好掺和两房分產这等家务事。且哥哥虽有经济之能，却总要先有些本钱才好。”
“妹妹？”
宝琴摆手止住薛蝌话头儿，又道：“再者说了，伯母因著蟠大哥横死，失魂落魄之余难免心思狭隘，她既说了哥哥若不应承，寧肯將家业尽数散去，只怕真能做得出。”
“那……”
宝琴鼓了鼓腮帮子，道：“当下看似有选择，实则哪里有？咱们若不答应，只怕家中就要沦落为寻常商贾了。依我看，莫不如应承下来，拿回咱们家的財货不说，还能將那皇商差事拿在手中，如此，来日哥哥四下经营便多了许多便利。”
听宝琴这般说，薛蝌倒是为难起来，道：“只是……做妾，实在太过为难妹妹了。”
宝琴却想得通透，道：“若不答应伯母，咱们二房就是寻常商贾，我来日姻缘，或是寻寻常富户，或是择一士子。前者且不说，后者……天下才学之士如过江之鯽，得多大的运道才能寻到一人能连过数关，高中皇榜？”
顿了顿，瘪嘴道：“远大哥才名远播，如今早就是举人，说不得下一科便能高中皇榜。我做了妾室，也算不得太委屈。”
薛蝌嘆了口气，愈发为难道：“罢了，左右还有些时日，我再思量思量？”
宝琴却道：“哥哥不可优柔寡断！我方才听鶯儿说，后堂中王家、贾家连番逼迫大伯母，说不得哪一日大伯母便鬆了口，到时候什么都晚了。哥哥岂不闻当断不断反受其乱？”
听宝琴这般说，薛蝌才拿定心思，道：“既如此，那等贾、王两家走了，我便去与大伯母说。”
宝琴頷首应下，这才与薛蝌別过。
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薛蝌才回倒座厅，便有王舅母气咻咻领了王家子弟告辞而去。倒座厅里三人听闻动静，赶忙也出来相送，谁知出来一看，不见薛姨妈与王夫人，唯独宝釵隨在王舅母身后嫻静而行。
薛姨妈丧子悲慟，不出来送人也在情理之中，只是怎么连王夫人也不曾出来？再看王舅母脸色，陈斯远三人都不是傻的，自然心下忖度出了一些端倪。
送出门外，那王舅母临上车前扭身与宝釵道：“宝丫头，我知你是个好的，不妨回去多劝劝你妈妈……免得来日再后悔不及。”
宝釵不咸不淡含糊应了，那王舅母方才拂袖登车，须臾便走远了。
一应人等回返內中，宝姐姐偷眼给陈斯远递了个眼神，陈斯远顿时心领神会。待回了倒座厅小坐片刻，陈斯远尿遁而出，过仪门正撞见丫鬟鶯儿。
鶯儿便引著陈斯远到了后头厢房里，与宝姐姐相会。
陈斯远进得內中，眼见宝姐姐日渐消瘦，忍不住道：“妹妹又清减了。”
宝姐姐摇头道：“倒也是好事儿，原本眾姊妹便打趣我有些丰腴。”顿了顿，又道：“这下我家彻底將舅母得罪了。”
陈斯远扯著宝姐姐落座，问道：“怎么就得罪了？”
宝釵道：“舅母太过贪心，只说接了我们母女过去，便要將我家各处营生一併吞下，连那皇商差事也不曾放过。”
陈斯远笑道：“你舅母实在贪鄙，却不知哪儿来的底气？”
宝釵嘆息道：“说是舅舅不日便要返京，此番怕是又要高升了。”
“哦？”陈斯远蹙眉回思。
宝姐姐低声说道：“舅母今儿个说，如今舅舅正在央北静王走动，说不得此番便成了大司马。”
大司马便是兵部尚书。
原本陈斯远已然想不起原文中王子腾升官轨跡，可听宝姐姐这么一说，顿时就笑了，道：“你舅舅只怕想瞎了心。”
宝釵抬首纳罕道：“这话怎么说？”
陈斯远便道：“早前贾巡抚离京时，我曾去拜会过。其间贾巡抚隱约提及陛辞情形，圣人只怕早將大司马之位许给了贾巡抚啊。”
“啊？”宝姐姐掩口惊讶之余，有些艷羡道：“林妹妹倒是拜了个好老师。”
陈斯远笑道：“贾巡抚走了林盐司的门路，这才起復为官，其后林盐司又有临终託孤之举，妹妹以为这背后贾巡抚不曾得了好处？”
宝姐姐立时便道：“你是说，林盐司將自个儿的人脉尽数给了贾雨村？”
“可不就是？”
宝姐姐思量著蹙眉道：“那可不大好，来日你娶了林丫头，岂不是少了许多助力？”
陈斯远低声笑道：“这官场人脉是一头，圣人垂青是另一头，孰轻孰重还真不好说。”
宝姐姐这才释然道：“原来如此，圣人若是知你娶了林丫头，料想来日你入了仕途，定会有所照拂。”
此时又有鶯儿来叩门，却是曹氏久跪，这会子昏厥了过去。二人紧忙离了厢房，往前头来看。
过得须臾，又有薛姨妈打后头正房过来。闹闹哄哄將曹氏挪至正房里，又请了郎中来瞧，听闻曹氏是因著体虚所致，这才鬆了口气。
至下晌申时，贾家眾人告辞而去。陈斯远不好独自留下，便隨著眾人一道儿回返荣国府。
待到得荣国府，大老爷贾赦便招呼道：“远哥儿且来我书房一趟。”
陈斯远心下腻歪，因先前邢夫人提醒，他只当大老爷此番又是为了借钱。
谁知隨著贾赦到得外书房里，贾赦说过半晌閒话，竟只字不提借钱之事。饮了一盏茶，贾赦才道：“文龙遭逢横祸，姨太太家往后只怕难了……远哥儿心下可有想法？”
陈斯远回道：“姨夫，我哪里有旁的想法？如今帮衬著治好丧事，待来日还要请姨夫、姨妈做主，代外甥登门提亲。”
贾赦眉头一挑，道：“远哥儿，这亲事只怕要再议一议。”
