王夫人一瞪眼，吴兴登家的顿时將话头咽进了肚子里。
当下便有两个婆子推搡著將其赶出了荣庆堂。
此时探春方才朝著诸人敛衽一福，说道：“我年纪小，认死理儿，管家只凭对错，此番搅了老太太、太太清净，实在是不该。太太若嫌我多事，不若另寻贤明……”
王夫人便是有心拿掉探春的管家差事，也不会赶在这会子。当下只得牙掉了和著血往肚子里咽，不待探春说完便道：“探丫头哪里的话儿？你用心管家，我高兴还来不及呢。只是老话儿说的好，治大国如烹小鲜，这家事也是一般，不可太过操切。”
探春笑道：“我也不知如何管家，只凭著太太吩咐的规矩就是。对了，自有奖励；错了，免不了一通责罚。”
贾母闻言立时合掌笑道：“好好好，这才是我贾家的女孩儿。”又扭头与薛姨妈道：“姨太太不知，探丫头这模样，依稀有些黛玉娘亲未出阁时的模样儿呢。可巧，两个都是三丫头。”
“还有此事啊？”
薛姨妈笑著应了，略略一瞥，便见王夫人脸色煞白，显是气得不轻。薛姨妈心下暗乐不已，暗忖此番好姐姐可算是搬起石头砸了自己的脚。
探春留在堂中说了会子话儿，因后头还有庶务，这才领了丫鬟婆子告辞而去。
王夫人只觉了无意趣，急著回去寻夏金桂商议对策，待探春一走，她也与薛姨妈一道儿告辞而去。
荣庆堂內情形瞒不得人，有心人宣扬之下，此事到得下晌便闹得闔府皆知。
府中下人个个噤若寒蝉，只道才走了个镇山太岁，又来了个巡海夜叉。大观园中人等，无不加了小心，夜里再不敢吃酒、聚赌。
此事传到凤姐儿耳中，自是惹得凤姐儿好一番乐呵。吴兴登两口子首鼠两端，暗地里到底投靠了王夫人，凤姐儿自是恨之入骨。加之此番连带著王夫人也闹了个没脸儿，岂不是好事成双？
凤姐儿便笑著与平儿道：“探丫头虽是姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎。她又比我知书识字，更厉害一层了。你且瞧著吧，如今太太还能忍一时，待探丫头办了大事儿，太太必定是不能忍的！”
此事传进园子里，各人反应不已。黛玉、湘云、惜春合掌赞好，都道三姑娘探春巾幗不让鬚眉；宝姐姐蹙眉不喜，觉著探春太过锋锐；二姑娘虽不做声，却也嘆息了好一会子，只觉探春刚则易折。
唯独邢岫烟浑不在意，於她而言此地不过是寄居之地，她心下只想著陈斯远，又哪里还会管旁的？
小喇叭芸香也將此事绘声绘色说与了陈斯远，陈斯远与內中香菱、红玉等都对探春交口称讚。
陈斯远情知探春短时间內不会吃亏，便放下心来，推说往新宅而去，实则径直往能仁寺北而去。
陈斯远等了一日，小廝庆愈回信儿说那贾菖果然被打傻了，如今前言不搭后语、口水横流，这等大喜事儿，自是要寻妙玉说道说道。
却说少一时，陈斯远只身骑马到得妙玉处。拴了马匹上前叩门，开门的却是新来的厨娘。问过才知，那韩嬤嬤自去街面上採买去了，清梵这会子正伺候著妙玉沐浴。
陈斯远可不会去紓解妙玉那等彆扭性子，与他心中其人不过是玩物。既是玩物，又岂会思量妙玉如何作想？
当下大步流星推门而入，引得臥房里顿时惊呼一声儿。便有小丫鬟清梵外头来瞧，见来的是陈斯远，这才舒了口气道：“姑娘，是远大爷。”
妙玉颤声道：“你，你且等一会子。”
陈斯远哪里肯等，挪步进得內中，便见妙玉仓促见打浴桶中出来，身旁披帛一件儿半湿的中衣，露出半截香肩，披帛下是一双白皙、修长的双腿。
湿发黏在苍白的脸颊上，沾著水珠的睫毛不住颤动，白皙的脸儿上腾起红晕，又咬著下唇惊恐地瞧著陈斯远。
陈斯远贼心大动，暗赞好一幅西子出浴图！
当下笑著凑上前，又略略停步吩咐清梵道：“这儿不用你了，你且耍顽去吧。”
“这……”清梵瞧了眼妙玉，见其没说什么，这才闷头答应一声儿，掩著脸儿慌忙退了出去。
陈斯远上前二话不说，將那妙玉打横抱起，径直往床榻而去。
那妙玉也不知出於什么心理，起先还略略推拒，待被摔在床榻上，一双眸子里反倒有些跃跃欲试。
二人郎情妾意，自是刺桃琼室，撼摇芝宇，霎时间香汗泛清，流溢於衾，惹得满床芬露，自不多提……
待春风几度，风消雨歇，那妙玉已然满面酡红酥软在床榻上。陈斯远慢悠悠穿著中衣，这才与其说道：“是了，险些忘了与你说，那贾菖如今被打成了傻子。”
妙玉一怔，旋即紧忙爬起身道：“你……可曾让人瞧见了行跡？”
陈斯远冷笑道：“对付这起子人，哪里还用我出手？不过略施小计，自有旁人代为施行。”
见其满面不解，陈斯远这才略略说了內中情由。
妙玉听罢顿时长长舒了一口恶气，虽不曾说什么泄愤的话儿，却强撑起身形伺候了陈斯远穿戴。
其后她自个儿穿戴齐整了，又吩咐清梵烧了水，小意伺候著陈斯远饮茶。
陈斯远心下莫名古怪，思来想去，只暗忖张作家那句话是真理啊，果然世间只有女子最了解女子。
只是这妙玉与尤二姐还有些不大一样，尤二姐独喜那助兴之物，任陈斯远如何磋磨都甘之如飴；妙玉却是那等內媚的，每回情到浓处，方才变成陈斯远说什么便是什么。
到得傍晚，妙玉吩咐厨娘整治了一桌席面。待吃用过，她竟低声问道：“外头起了风，要不你夜里別走了吧。”
陈斯远略略意动，当即挑了妙玉的下頜笑道：“捨不得我走？”
