清梵骇然道：“嬤嬤岂不是要將姑娘推火坑里？那位远大爷早就定下亲事了。”
韩嬤嬤说道：“咱们姑娘如今这般年纪，高不成低不就的，与其继续拖下去，莫不如给人做了小。”见清梵蹙眉不已，韩嬤嬤又道：“单说如今情形，便是回了苏州又如何，难不成姑娘真要守著青灯古佛一辈子？”
清梵心下动摇。妙玉真要出了家，清梵自问也不愿意继续守著。再想想那位远大爷，生得高大俊雅的，也不知姑娘是如何想的，这等人品才俊，瞧著岂不比那宝二爷强了百套？
清梵情知若是说给妙玉必不得准许，便闷头含混应下。
心下暗自思量，如今难以为继，只当是事急从权了。
转眼到得入夜时分，忽而听得四下犬吠声连成一片，又有院儿中清微响动。此时月黑风高，清梵、韩嬤嬤隔窗观量，隱约瞥见一条人影落在了院儿里。
二人唬得抄起板凳、剪刀，隔门叫嚷不绝。
却听外间那人说道：“我此来不为害人，只想寻妙玉姑娘討一句话。”
清梵、韩嬤嬤还不曾反应过来，內中的妙玉顿时俏脸儿煞白道：“是柳湘莲！你，你还有脸来！”
外头沉默一阵儿，柳湘莲道：“我哄了你，你刺了我一剑，如此也算扯平。只是有一事我实在不解，你又是如何得知的？思来想去，那一日倒是有薛家的马车在牟尼院外，可是薛蟠那贼廝说给你的？”
道出实情的乃是陈斯远，妙玉哪里肯卖了陈斯远？当下只道：“若想人不知、除非己莫为，你道自个儿做的天衣无缝不成？”
柳湘莲道：“你若不说，我只得到近前问你了。”
妙玉唬得哆哆嗦嗦顿时说不出话儿来。
谁知此时忽而听『啪』的一声脆响，柳湘莲骇然道：“谁？”
也不知打哪儿传来的声音，说道：“大半夜的欺负一帮子女子，实在让人不齿。快滚，再不滚老子不客气了！”
柳湘莲也没便见，转瞬便没了声儿。
清梵隔著窗扉端详一番，顿时欢喜道：“走了走了，姓柳的走了！”
韩嬤嬤也不敢开门，只衝著外间嚷道：“多谢恩公出手相援，此时不便相见，来日还请来家中饮一杯清茶、薄酒。”
话音落下，外间只风吹沙沙之声，再没旁的动静。
出了这档子事儿，主僕几个战战兢兢，一宿不曾安睡。好不容易捱到天明，这才大著胆子开了门。
四下不见柳湘莲，更不见那昨夜出手相帮的恩公。东厢的厨娘嚇了个半死，一早儿便吵嚷著要走，连工钱也不要了。
韩嬤嬤好说歹说，那厨娘方才同意做过早饭再走。谁知转头儿便有清梵尖叫一声儿打西厢跑出来，与韩嬤嬤说道：“嬤嬤，碧痕……去了。”
韩嬤嬤嘆息一声，命清梵莫要声张，討了银钱出去，採买了薄棺一口，雇了驴车拉著碧痕往外城义庄停放。临行前又与清梵道：“不拘是邢姑娘还是那位远大爷，你快去寻吧，发送了碧痕，咱们可就真没什么银子了。”
清梵不叠应下，待韩嬤嬤一走，便换过衣裳急急往荣国府寻来。
……………………………………………………
却说这日陈斯远一早儿便出了门，一则为凤姐儿生儿贺礼，二则顺道给林妹妹採买琴弦。
这日天光正好，不冷不热，陈斯远索性骑马而行。主僕两个才出了荣国府角门，那小廝庆愈便道：“大爷，这几日妙玉师傅处可是好生热闹！”
“哦？怎么说？”
“先是贾菖登门，结果吃了个闭门羹；昨儿个夜里柳湘莲又来了，两位护院见势不对，乾脆丟了飞蝗石，惊走了那柳湘莲。”
“嗯。”陈斯远含糊应了一声儿。心道这柳湘莲也就罢了，费了好大的本事，好不容易鱼儿咬了饵，谁知不等收线，竟惊走了。转头儿又吃了一剑，换做自个儿只怕也心有不甘。
只是妙玉財货早就被人盗空了，不过是白费心机罢了。
倒是那贾菖，这人素日里不显山不漏水的，又与妙玉素无往来，怎会去寻妙玉？越琢磨越是古怪。
思量间忽而庆愈一勒马，闪得陈斯远好悬从马上折下来。
“吁~”庆愈气恼道：“长没长眼睛啊？”
陈斯远回过神来，便见一小丫鬟拦在了马前。
那丫鬟抬眼瞧了陈斯远一眼，赶忙敛衽一福道：“见过远大爷。”
陈斯远故作沉思，道：“你是……清梵？”
清梵顿时鬆了口气，赶忙頷首道：“正是。这个……远大爷这是往何处去？”
陈斯远两世为人，早就练出了七窍玲瓏之心。眼见清梵欲言又止的模样，便知定是妙玉又没银钱了。於是只笑而不语。
清梵恨不得抽自个儿一嘴巴，生怕被小廝庆愈呵斥了，乾脆道：“我，我们姑娘说前几回多亏了远大爷帮衬，如今寻了落脚之处，便想请远大爷过去饮一盏茶。”
陈斯远问道：“你们姑娘如今在何处落脚？”
清梵说了地方，陈斯远一思量，那地方岂不是离自个儿的新宅只隔了个能仁寺？
他便说道：“今日庶务缠身，也不知得不得空。不若改日我得空了再去？”不待清梵回话儿，陈斯远又道：“便是如此，改日，改日再说。”
当下一拨马首，与那清梵错身而过。清梵急得什么的也似，偏生不知如何开口，只瞧著陈斯远的背影道：“那，那远大爷记得来啊！”
陈斯远回首笑道：“一定，待我得空的。”
一旁小廝挤眉弄眼，心下分外不解。既为亲隨小廝，陈斯远什么毛病，庆愈自是门儿清。待行出去一阵，眼看没了那清梵的踪影，庆愈就道：“大爷，如今那妙玉师傅落了难，大爷又何必拿捏？依著小的，不若雪中送炭、趁热打铁……誒唷！”
庆愈揉著脑袋，却是被陈斯远敲了一记。
抬眼便见陈斯远笑著道：“她又不是宝姐姐、林妹妹，犯得著让我去献殷勤？”
庆愈不解道：“哈？这般说，大爷是不打算……”
“嘿，”陈斯远笑著道：“既入樊笼，她便是生了翅膀又如何逃得掉？不过这熬鹰嘛，总要先將其野性熬掉了才好。”
(本章完)
