先前柳湘莲英雄救美，其后洒然而去，这等行逕自是印在了妙玉心下。过了一些时日，二人又在牟尼院相遇，这一来二去便熟络起来。
起先还只是吃茶品诗，其后柳湘莲眼见妙玉抄写贝叶经，便自请去寻贝叶纸。
正赶上此时夏金桂入了贾府，勾搭得宝玉每日流连忘返，妙玉又几次撞见二人多有亲昵之举，心下自是气恼不已。
妙玉来荣国府，本就是寻了贾家遮蔽。一边厢將家中脏银寻机与宫中嬪妃兑了珍玩，一边厢覬覦嫁做宝二奶奶。
早先有黛玉、宝釵珠玉在前，妙玉尚且甘愿为备选，想著来日便是为平妻也是好的。谁知宝黛两个先后落於陈斯远之手，其后老太太推了史湘云不说，王夫人还寻了夏金桂来。
那史湘云好歹是侯府千金，夏金桂不过是商贾之女，凭什么骑在妙玉头上？
因著此念，妙玉、夏金桂两女虽不曾真箇儿当面锣、对面鼓的打擂台，却隔空不知过了几招。妙玉自命清高，惯会朝宝玉使脸色；夏金桂心里藏了奸，只一味哄著宝玉。
那宝玉被妙玉阴阳怪气了几回，竟再不去寻妙玉，转而整日守著怡红院。
此等行径，自是惹得妙玉心凉。刚巧那柳湘莲温文尔雅，又有豪侠之气，妙玉虽不屑其家世，却难免心生好感。
世事难料，自打上回柳湘莲送了贝叶纸，从此竟不见了人影。那妙玉多方扫听，才从知客尼姑口中探知，那日有位薛大爷与书生模样的远大爷一道儿来过牟尼院。
仔细问过马车形制，妙玉气恼之余，便认定是陈斯远搅了其好事。
妙玉心思电转，冷眼看著陈斯远道：“果然是个奸邪小人。也唯有你这等人放才会以小人之心度君子之腹！”
陈斯远道：“笑话，孤男寡女於庙中私回，合著落在师太口中倒成了清白？”
一句话噎得妙玉哑口无言。
陈斯远兀自不肯罢休，心下只觉妙玉这般高高在上的模样实在惹人生厌，当下讥讽道：“只怕师太如今以为是天降姻缘？呵，也罢，这几日师太暂且不要乱走，我得空再来寻师太说道！”
说罢拂袖而去。独留了妙玉杵在原处横眉思量。
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却说陈斯远气哼哼迴转清堂茅舍，香菱这日去了新宅，红玉、五儿眼见其面色不善，便凑过来关切。
这等事儿不好与她们说，陈斯远只道无事，进得书房里兀自气闷不已。心道那妙玉真箇儿將自己当做了天仙不成？还是有什么被害妄想症？
自个儿守著宝姐姐、林妹妹不好，何必招惹你个佛媛？
正巧，此时外间小丫鬟芸香回话，红玉打量一眼紧忙道：“表姑娘来了。”
陈斯远正不知与何人言说，闻言紧忙起身来迎。
少一时到得堂前，便见邢岫烟挪动莲步而来。邢姑娘素来恬淡，这会子眸中带著些许嗔怪之色。
陈斯远与其廝见过，邀其入內，笑问：“表姐怎么来了？”
“还不是你？”邢岫烟道：“也是篆儿嘴快，你头晌送了衣料来，下晌妈妈便来了。”
陈斯远哈哈一笑，心下明了，此番是邢甄氏催著邢岫烟来的。
二人略略敘话，陈斯远便道：“那妙玉果然应了你那句话，僧不僧、俗不俗。”
邢岫烟讶然不已，道：“你素来避而远之，怎么又招惹了她去？”
“哪里是我招惹？分明是人在家中坐、祸从天上来。”陈斯远叫屈不叠，当下便將因由细细说了一遍。
邢岫烟不禁掩口而笑，道：“她便是如此，我才来时可没少受气。”顿了顿，邢岫烟又忍不住道：“那柳湘莲果然是个浪荡子？”
陈斯远頷首，道：“拆白党，无师自通的燕字门……就是小白脸。”当下又將柳湘莲过往说了一遭。
话音落下，邢岫烟忍不住蹙眉不已，抬眼探寻过来，几番欲言又止。
陈斯远便道：“表姐要为她求情？”
邢岫烟頷首道：“再如何说，我能识文断字，多亏了她教导。她虽性子彆扭、有些薄情，我却不好无情无义。远哥儿……若是不麻烦，劳烦你帮衬一回可好？”
陈斯远正在气头儿上，换做旁人求肯，便是推拒不得只怕也要腹誹一番。奈何此番求肯的乃是邢岫烟……这姑娘素来恬淡，从不肯劳烦自个儿。
好不容易开一回口，陈斯远又怎忍心推拒了？
当下略略沉吟，頷首道：“表姐既说了，我自是没旁的话儿。”当下唤过小丫鬟芸香，吩咐道：“你去让庆愈往薛家老宅走一遭，见过薛大爷，就说我要寻柳二郎，劳烦其给些线索。”
芸香不叠应下，扭身一溜烟儿而去。
陈斯远这才扭头看向邢岫烟，忍不住探手擒了柔荑道：“此番可算还了表姐欠下的人情？”
邢岫烟笑著頷首。陈斯远却知，只怕来日那妙玉再有意外，表姐依旧会忍不住出手帮衬。
这日再无旁的话儿，转眼便到了翌日。
芸香一早儿来报，说是贾兰昨儿个夜里在太太房里闹了肚子。也不知怎地，连带著王夫人也闹了肚子。
折腾了一宿不说，一早儿贾兰又著了凉。王夫人看顾不得，只得送回了稻香村。李紈自是掛心不已，紧忙寻老太太说道了一番，自个儿回了清堂茅舍照看贾兰，那三春自是得了清閒。
爱屋及乌，陈斯远便问道：“兰哥儿如何了？”
芸香摇头道：“一早儿请了王太医来，想来並无大碍？”
陈斯远点点头，打发了芸香，这才用过了早点。隨即又有小廝庆愈在角门外请见，说是得了薛蟠回信儿。
庆愈年岁渐长，再不好进园子，陈斯远便挪步至私巷左近的角门，与其见了一回。
