宝姐姐笑而不语，正待说些旁的，忽而听得言笑声自怡红院方向传来。二人扭头观量，便见宝玉正亦步亦趋的隨著夏金桂往这边厢行来。
二人对视一眼，目光都颇为玩味，当下也不说旁的，一东一西各自散去。
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却说宝玉在綺霰斋中百无聊赖，便又往怡红院而来。
綺霰斋中的丫鬟早得了王夫人的吩咐，不拘宝玉往何处去，总要隨行两个，於是便由袭人领了个小丫鬟隨行。
一径进得怡红院里，遥遥便见夏金桂捏著一方水红綾子帕子，指尖勾著软罗裙上的蹙金牡丹，翘著脚正与胡嬤嬤说著什么。忽而有穿堂风袭来，顿时掀了裙摆，便露出一截白生生的小腿来。
宝玉顿时看得心下一热，恰此时胡嬤嬤扫见宝玉，紧忙与夏金桂言说了一嘴。夏金桂抬眼瞧过来，顿时喜笑顏开道：“二哥哥怎么得空来我这儿了？”
宝玉信步入內，笑著道：“方才犯了秋困，正要来寻妹妹耍顽……方才说什么呢，那般热闹？”
夏金桂遮掩道：“不过是寻常女儿家的话儿，莫非二哥哥也要探听？”
宝玉訕笑著，被胡嬤嬤邀著落座，又有宝蟾奉上温热的女儿茶来。
夏金桂问道：“你一早儿做什么了？”
宝玉回道：“不过看了会子閒书……是了，大名府有弥勒教妖人造反，妹妹可知道了？”
“是啊，我倒是不知。”夏金桂面上不自在起来。盖因那弥勒教十几日前便造了反，时至今日方才传到京师，大抵是地方官推諉、遮掩之故。
那夏家太太押运了一批南货，稳妥起见走了运河，谁知刚巧撞上弥勒教造反。几船的南货尽数落入贼手，亏得忠心僕役看顾著，那夏家太太这才得以逃出生天。
便是如此也让夏金桂心疼不已，那三船南货单是本钱便要三五万银子，夏家再是豪富也要肉疼不已。
夏金桂故作不知，宝玉便绘声绘色说將起来，卖弄了一番见识，临了才道：“就是不知大伯此番能不能平安迴转了。”
夏金桂心下愈发不自在，便转而道：“你一早儿看了什么閒书？”
宝玉正待说话儿，一旁袭人忍不住道：“不过是些话本子……若我说，二爷合该看些正经书才是。”
不料夏金桂却道：“二哥哥不愿读书去考举人、进士的，读些风雅文章也是好的，来日应酬事务，也好多结交些朋友。”
宝玉顿时欢喜道：“是极！早前王爷还夸讚过我诗文做得雅致呢。”
夏金桂就道：“咱们这样的人家，本就不用学了那穷措大那般穷经皓首，所谓富贵天生便是如此。二哥哥看些雅致的诗文，说不得反倒是一桩好事呢。”
宝玉不禁愈发得意，看向袭人道：“你看看金桂妹妹，你往后也少说那些混帐话儿。”
袭人强忍著才没翻白眼，心下认定那夏金桂果然当面一套、背后一套。
上回往太太房里去，那夏金桂是如何说的？本是宝玉自以为做得了一首好诗，催著夏金桂评述，奈何夏金桂说了半晌也没说到点子上，宝玉大为失落，这才蹙眉而去。
结果到了太太跟前，就变成了夏金桂劝宝玉读书上进，惹了宝玉心下不快，隨即摔手而去。
惹得太太好一番心疼夏金桂。
袭人几次要与太太分说，心下又思量了个分明……她本就是外人，错非太太失算，金釧儿说错了话儿，又怎会让其到了太太身边儿？
且她再如何也不过是个奴婢，又怎比得上人家姑娘？只看太太的神色便知，心下不知如何宝贝那夏金桂呢，此时她去搬弄是非，只怕討不得好儿反倒会惹上是非。
袭人嗔笑道：“这原是混帐话儿！”
宝玉看向夏金桂，道：“妹妹以为呢？”
夏金桂瞧著袭人笑道：“我却不好说什么……只是这大丫鬟总要跟主子一条心才是，哪儿有处处与二哥哥相背的道理？”
袭人顿时心下发苦。暗忖如今宝玉心思都在夏金桂身上，再要学先前那般拿捏宝玉，只怕不大容易。这夏金桂狐媚魘道的，自个儿若不捉了其把柄，来日哪里还有自个儿存身之所在？
不提袭人犯了思量，那宝玉与夏金桂越说越高兴。过得须臾，宝玉便邀夏金桂去赏鱼，夏金桂欣然应下，袭人便隨著二人心事重重出了怡红院。
那二人脚步匆匆、语笑嫣嫣，袭人心下思量不已，不禁眉头微蹙。忽而听得一声冷笑，袭人抬眼便见宝蟾正神色不善地瞧过来。
不待其反应，宝蟾忽而笑道：“姐姐小心了，如今这池子可深著呢，免得掉了水里。”
袭人本要反唇相讥，那宝蟾却已快步去追宝玉、夏金桂了。袭人眉头紧蹙，略略停步翠烟桥上，抬眼便瞧见瀟湘馆。
心下不禁苦恼万分，暗忖，可惜林姑娘与远大爷定了婚事……错非如此，换做是林姑娘，她又何必这般烦恼？
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“啊嚏~”
黛玉掩口打了个喷嚏，一旁雪雁紧忙关切道：“姑娘可是凉著了？我便说这晒书只我与紫鹃便好，又何必劳动姑娘？”
黛玉摇头嗔道：“这才七月，哪里就要冻死我了？”
紫鹃在一旁瞧得真切，上前拎起一册书，略略抖落，便有一只扁了的硕大蛾子从书页中掉落下来。
雪雁愕然道：“哪里来的蛾子？”
紫鹃道：“许是今夏钻进来的……姑娘方才是被蛾子粉呛到了。”
说话间將蛾子粉尽数抖落，紫鹃扫量一眼，因那蛾子粉只在翅膀上，是以那书册上便沾染了两只翅膀。再仔细观量，竟好似一对儿鸳鸯。
