陈斯远不敢怠慢，只当国子监友人来寻自个儿，当下紧忙换了衣裳便往后头来。
一径出得荣国府后门，遥遥便见一辆绿呢马车停在不远处，那车帘掀开著，內中一人正摇著摺扇。待瞥见陈斯远，紧忙笑著招手道：“枢良快来！”
陈斯远愕然不已，来人身形粗鲁，不是薛蟠还有谁人？这薛蟠怎么来寻自个儿了？
心下纳罕，陈斯远笑著上前。自有车把式取了脚凳来，陈斯远踩凳撩开帘子进得马车里，便见薛蟠大咧咧坐著，上身衣裳半敞著，露出巴掌大的护心毛。手中摺扇摇个不停，面上笑吟吟道：“一早儿便要来寻远兄弟，奈何妈妈这几日看得紧，今儿个方才得了空。”
不待陈斯远回话儿，又吩咐车把式道：“走走走，迟了只怕就见不著了。”
陈斯远与其拱手见礼，笑问：“文龙兄今儿个来寻我……”
那薛蟠眯眼冷笑道：“却有一齣好戏要请远兄弟瞧。”
“哦？怎么不寻宝兄弟一道儿来？”
“他？快算了吧，”薛蟠著恼道：“他自个儿与那蒋玉菡眉来眼去的，临了挨了姨夫打，反倒要算在我头上……贼他娘，我招谁惹谁了？罢罢罢，这衔玉而生的，我是招惹不起，往后见了面躲著走就是了。”
这薛蟠说的自然是前一回宝玉挨揍，茗烟搬弄是非，非要诬赖是薛蟠传出的风声。
薛蟠此人本就是个荤素不忌的，早先便因著私学里香怜、玉爱两个小学生与宝玉爭风吃醋，前一回寻宝玉出来耍顽，不想宝玉与那蒋玉菡瞧对了眼儿，反倒將他给撂在了一旁。过后又听薛姨妈如此说，自是气不打一处来。
由是，刻下再无心寻宝玉廝混。
陈斯远听得哈哈大笑，又问起这些时日情形，那薛蟠顿时面色悽苦起来。薛姨妈眼看始终没动静，便只当那荷心、穗锦两个丫鬟不中用，上个月又寻了个身子壮实的姑娘来。
薛蟠每日吞服丹丸、勉力而为，偏生就是不见动静。本月初早起时忽而眩晕，薛姨妈紧忙请了郎中来诊治。
那郎中说薛蟠肾水亏空太过，唬得薛姨妈这才罢手，可算让薛蟠自在了一些时日。
二十几天光景，薛蟠好生休养了一番，每日家胡吃海塞，倒是將这身子骨给填补了回来。
陈斯远也纳闷不已，按说薛蟠身子壮实，不该有碍子嗣，怎地偏生就没动静？
那薛蟠却不想多谈，只与陈斯远说起了风雪月。
马车轆轆而行，一路向西而去。眼看都过了皇城，陈斯远实在憋闷不住问道：“文龙兄，咱们这是要往哪儿去？”
“城外……远兄弟容我卖个关子，到时候包你瞧一齣好戏。”
陈斯远暗忖，薛大傻子能有什么正事儿？说不得从何处瞧见了西洋景，一时寻不见同好，这才寻了自个儿一道儿去瞧？
於是乎陈斯远不再追问，说了些趣事，倒是惹得那薛蟠谈兴大发。
临近午时出了城门，薛蟠打发车把式买了些火烧来，陈斯远也没那么多讲究，有滋有味的吃了两个火烧便算充飢了。
待午时过半，这马车方才停下。陈斯远搭眼一瞧，眼见是一间寺庙，顿时纳罕不已。
薛蟠扯了陈斯远便走，道：“快走快走，说不得去的迟了便没了好戏瞧！”
少一时二人到得山门前，那守门的尼姑瞥见薛蟠顿时蹙眉合十道：“阿弥陀佛，檀越怎地又来了？”
薛蟠道：“少囉嗦，老子捐一千斤香油！”
尼姑顿时动容，闪开身形道：“善哉善哉，檀越请。”
“走走走！”
薛蟠催促连连，陈斯远只得隨著其往內中快步行去。这牟尼院不过三进，虽是有名的庵堂，却一直香火不盛。也是因內中藏了残缺的贝叶经，这才得以闻名。
少一时，二人进得一处大殿里，薛蟠示意陈斯远莫要做声，便引著其藏身帷幔之后。
过得半晌，陈斯远站得腿酸，正心下不耐之际，忽而听得薛蟠低声叫道：“来了！”
陈斯远强打精神抬眼观量，便见一嫽俏身形挪动莲步进得內中。仔细端详，这不是妙玉吗？
陈斯远心下狐疑，扫了薛蟠一眼，暗忖莫非这廝瞧上了妙玉不成？
却听薛蟠压低声音道：“远兄弟稍待，好戏还在后头呢。”
陈斯远无法，只得耐著性子观量。便见妙玉进得內中，便有一老尼捧来一锦盒，展开来內中乃是贝树叶子製成的佛经。
妙玉双手合十虔诚一拜，这才亲自研墨，准备抄写。
谁知外间脚步声渐近，忽而便有一挺拔身形入得內中。停步门口瞧了几眼，这才轻咳一声，道：“妙玉姑娘，幸不负所托！”
妙玉紧忙起身，不禁欢喜道：“你果然寻见了？”
此时那人进得內中，陈斯远这才瞧清楚，敢情不是旁人，正是那柳湘莲！
便见柳湘莲笑吟吟上前，將一包袱送上：“寻了不少朋友四下扫听，可算寻见了此物，姑娘且看看此物合不合用？”
妙玉頷首应下，打开包袱，自內中取出串联好的贝叶纸，顿时爱不释手道：“真箇儿是贝叶，难为你能寻来。”
柳湘莲一双眼瞧著妙玉笑道：“你既有所求，我便是赴汤蹈火也在所不辞。”
妙玉顿时俏脸儿一红，忍不住別过头去。
过得须臾，这才道：“我身无长物，也不知此物拋费几多银钱？”
柳湘莲道：“姑娘如此说就见外了，钱財不过是身外之物……既要抄写贝叶经，合该用贝叶才对。如此，在下就不叨扰了，告辞。”
说罢柳湘莲扭身提了宝剑就要走。妙玉扭头瞧过去，咬了下唇，待其到得门前方才出声道：“且慢。”
