众姊妹依依惜别，尤其宝琴、湘云两个，抹着眼泪竟说起来没个完。
李纨看着好笑，便道：「下月初三是老太太大寿，你们两个若真想再聚，只管到时候聚在一处耍顽便是了。再不回去，老太太只怕就要怪罪了。」
此言一出，这两个小的方才彼此别过。
转眼到得翌日，一早儿李纨便来了荣庆堂。先是与贾母说过这两日情形，随即话锋一转，犹豫着与贾母说道：「老太太，二姑娘听闻东府情形，实在放心不下，便托我与老太太提一提。」
贾母道：「东府怎地了？」
李纨道：「东府珍大哥聚了一干勋贵子弟，整日介习练弓箭，二姑娘听远兄弟说，此举极为不妥————只怕惹得圣上忌惮啊。」
贾母只是人老了，精力不济、反应有些慢，又不是真个儿糊涂。李纨此言一出，贾母哪里还反应不过来？
贾珍要带着家中子弟习武，这无可厚非，贾家本就是勋贵出身，合该如此。
可错就错在不该啸聚勋贵子弟！且不说今上心眼儿针鼻儿也似的小，只怕换个心宽的也要暗自思量：贾家此举意欲何为？是不是要聚拢众勋贵生事？
当此之际，贾赦才去，贾琏爵位未袭，前些时日听王夫人说，元春过得也不大好————此时合该乖顺服帖才对，哪里敢惹出圣人猜忌来？
贾母一时间脸色骤变，忙道：「快去个人，将珍哥儿请来。」
李纨见话也带到，当下再不多留，别过贾母自行回了后头。
少一时贾珍来了荣庆堂，贾母关起门来与其提点几句，贾珍蹙眉叹息不迭，当面自是应承下来。
却说贾珍自忖宁国府不好走文官之路，便要效仿先祖重走武勋之路。心下未尝没有来日以为东宫臂助的心思。
奈何方才操练一些时日，这习练就变了滋味儿。先是立罚约、赌了利物，紧跟着干脆从弓弩换做了叶子牌、牌九。
此番得了贾母提点，贾珍心气几渐失，于是回得东府愈发恣意，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。家中下人借此各有些进益，巴不得的如此，所以竟成了势。
虽说都是勋贵子弟，可内中总有贫有富。富庶的一掷千金，穷的输红了眼，押房子押地，乃至典妻者亦有之。不过旬月间，东府乌烟瘴气，竟成了藏污纳垢之所。
尤氏实在瞧不过眼，私底下劝诫贾珍两回。头一回贾珍支支吾吾含混以对，第二回恼了，径直给了尤氏一巴掌。
尤氏大哭一场，从此再不敢管束贾珍。转头儿又狠下心思，与尤二姐合起伙，偷偷摸摸将宁国府财货倒卖出去府。
那尤二姐分润了许多银钱，霎时间有了底气，扭头儿便与尤三姐别起了苗头。
尤三姐懒得理会，只待陈斯远到来时说了一说，转头儿陈斯远便将尤二姐好生教训了一通。尤二姐得了教训，立马低眉顺眼起来。
陈斯远心下不知怎幺说好，尤二姐这等女子，真个儿是长时间不教训便要起幺蛾子啊。
不提贾家情形，却说七夕之后，陈斯远选定初十休沐日，携黛玉、香菱往兴隆街而来。
有道是富在深山有远亲、穷在闹市无人问。贾雨村直犯天颜，明眼人都知此人贬谪在即，因是纷纷避如蛇蝎，以至于大司马府前落得个门可罗雀。
眼见陈斯远夫妇到来，贾雨村不禁老怀大慰，笑着亲到仪门来迎。
黛玉、香菱自去后头与其夫人娇杏说话儿，陈斯远则随着贾雨村到了书房里。
分宾主落座，仆役奉上香茗，陈斯远沉思着正要开口，不料贾雨村便抢先道：「枢良若要劝说，大可不必。本官先前得甄家恩惠，如今甄家落难，自当报还。所谓人生在世，有所为、有所不为也！」
这话一出，生生将陈斯远的话堵死。陈斯远也是个洒脱的，当下便笑道：「大司马义之所向，学生只有叹服的份儿，不敢出言阻拦。此番携内子前来，不过是寻常访亲罢了。」
贾雨村哈哈大笑，道：「好一个寻常访亲。枢良明是非、存情谊，也不枉本官将女弟子许配与你。」
陈斯远笑着拱手，四目相对，俱都一笑。一切尽在不言中。
晌午时在贾雨村家中用了饭食，待下晌回转时，黛玉在车中便道：「贾夫人那会子哭得死去活来，听闻前几日更是寻死觅活的，说自个儿拖累了大司马。」
香菱也道：「早知合该早几日来的。如今贾夫人瞧着倒好，不过也是神情恹恹的。也亏得大司马有情义，每日家除了上朝，余下光景朝夕守着贾夫人，她这才逐渐转好。」
陈斯远心下暗忖，贾雨村以德起势，此番便为德所累，可谓一饮一啄皆有定数。真真儿让人唏嘘。就是不知来日贾雨村贬谪往何处了。
转眼到得七月下。
却说这日午后，宝姐姐用过午饭后，正偎在软榻上吃着新下的葡萄，翻看着杂书怪谈。
这会子天候不冷不热，最是适宜。宝姐姐吃用着葡萄，惬意起来，那一双赤着的菱脚便一曲一伸的，十分得趣。
忽听得脚步声渐近，宝钗只道是莺儿回了，便不曾擡眼去瞧。谁知待脚步声——————————————————————————————————————————————
