鸳鸯笑吟吟四下扫量一眼，见没外人，且探春还在睡着，这才凑过来笑着低声道：「听闻沙井胡同得了牌坊，昨儿个大肆宴请。内中多是女眷，老爷不好居停，这才转而去寻了同窗饮酒，至上更时才散了。」
黛玉笑道：「那想来是在书斋歇下的了。」
谁知这会子晴雯却道：「不对，我怎幺听角门婆子说老爷是打西路院去的后花园？」
雪雁立时恍然道：「原来不是做梦啊，我就说依稀记得昨儿个老爷来了一遭嘛。」
此言一出，原本昏沉着欲醒的探春立时抓紧被子不敢起身来。黛玉与几女正说着，旋即便有陈斯远来了。
黛玉忙出言道：「夫君止步，三妹妹还没起呢。」
陈斯远便停在次间，与黛玉道：「知道。雪雁也是，昨儿个我不知三妹妹歇在此间，前来叩门，雪雁什幺话儿都没说自个儿就去睡了。我往内中一瞧就觉不对，赶忙退了出去。」
黛玉惊叹一声儿，雪雁忙不迭道恼：「怪我怪我，那会子吃多了酒，竟全然将三姑娘的事儿给忘了。」
黛玉横了雪雁一眼，道：「再这般糊涂，仔细挨了板子。亏得夫君反应过来，不然传出闲话去可是好说不好听。」
雪雁一时间臊眉耷眼，道恼不迭。黛玉教训过雪雁，又叮嘱身旁几人莫要外传，这才与陈斯远道：「委屈夫君今日在书斋用饭了。」
陈斯远笑道：「无妨，我过会子便往皇城去。」
又略略言说几句，陈斯远转身而去。不一刻用过早饭，换上乌纱官袍，乘车往皇城而去，自不多提。
却说探春忐忑半晌，眼见陈斯远遮掩了过去，这才暗自舒了口气。又觉倦怠得紧，干脆又小憩了一场，直待日上三竿才起。
醒来时见李纨、惜春已在，惜春兀自打趣道：「原来三姐姐也会赖床。」
探春好笑道：「你酒量浅饮得少，但凡你与我吃得一般多，只怕这会子还醉着呢。」
惜春吐了吐舌头，嬉笑道：「不吃了不吃了，这会子还有些头疼呢。」
探春起身舒展身姿，又问：「怎幺不见湘云？」
惜春咯咯咯笑道：「三姐姐也知，云姐姐、琴姐姐两个在咱们家时便是焦不离孟、孟不离焦，两个夜里住在一处，叽叽呱呱也不知说了多早晚，这会子还睡着没起呢。」
探春心不在焉地应下，展眼扫量一圈儿，却不见黛玉身形，赶忙问道：「怎幺不见林姐姐？」
李纨笑道：「林妹妹往后头去看着结彩楼去了。」
惜春道：「非但是林姐姐，宝姐姐、二姐姐也一并去了。三姐姐快起，咱们也去瞧瞧热闹。」
因黛玉不在，惜春心下心绪顿时去了大半。当下笑着颔首应下，起身由着丫鬟伺候着梳洗打扮停当，这才与李纨、惜春往后花园而来。
眼见听月楼业已用彩娟妆点一新，探春忽而道：「坏了，昨儿个醉了酒，既不曾晾水，又不曾捉喜子，夜里该如何讨喜？总不能穿针裁纸花吧？」
李纨嗔道：「三妹妹真个儿吃多了酒，这会子才想起来。莫要担心，你二姐姐昨儿个便打发人预备了，物件都放在听月楼里，谁能乞巧，夜里全凭手气。」
探春笑道：「还是二姐姐想的周全。」
眼见到得听月楼下，丫鬟侍书忽道：「琴姑娘、云姑娘也来了。」
探春扭头，便见宝琴、湘云两个扯了手相携而行，一路嘀嘀咕咕、叽叽呱呱，十分热络，也不知说的是什幺。
少一时众女齐聚，各自选了水碗、喜子，白日里游逛花园，时而登高眺望海子，时而嬉戏顽闹，只待夜里乞巧。
探春半数心思都在陈斯远身上，奈何这日直至入暮时也不见其身影。心下暗忖，想来是因着夜里乞巧，他这才避去了旁处？
到得傍晚时，众女便在后花园里摆设香案、瓜果、花朵、女红，对月跪拜过后，这才纷纷比巧。
二姑娘选了穿针，以五色线穿七孔针，晴雯、紫鹃等有意藏拙，迎春便拔了头筹；
投针验巧时，犹以宝琴的波纹最复杂，因是宝琴便得了巧；
其后比剪裁，晴雯当仁不让，硬生生剪出百余朵连理花，也得了巧；
轮到比喜子，锦盒纷纷打开，这回却是惜春的喜子结了最密的蛛网，于是惜春欢天喜地得了巧。
得了巧的，自有赠礼相送。那赠礼不过是凑趣，有的是巧果，有的是针线盒、相思尺、七孔针，有的是水上浮、谷板、花瓜等雕刻玩物。唯独晴雯送上的两样精巧，谷粒大小的绣花鞋、指甲大小的团扇。
迎春选了七孔针，惜春选了水上浮，晴雯选了巧果，宝琴思量一番，便将晴雯所作两物收入囊中。
至一更过半，乞巧罢了，迎春、黛玉、宝钗一并而出，将李纨、探春、惜春、湘云送出仪门。
