话音落下，见湘云兀自一副懵懂模样，又惹得众女好一番掩口而笑。
契阔一番，黛玉方才起身笑道：「原打算二姐姐摆东道，后来一想又不大妥当。是以便改做我来做东，咱们姊妹私底下聚聚，也不提起社，更不请戏班子，只关起门来契阔一番就是了。」
此言一出，李纨顿时暗自舒了口气。再如何说贾赦也才过世没多久，二姑娘不好做东不说，酒宴、戏班子更不好请来。
探春便笑道：「先前太太还说不妥，不过老太太说二姐姐、宝姐姐与林姐姐都是周全人，断不会犯了忌讳。如今看来，还是老太太眼光好。」
惜春此时接了彩屏递过来的锦盒，宝贝也似地捧在怀里，一旁宝琴瞧见了，便笑问：「盒子里装的什幺？」
惜春笑道：「昨儿个夜里巴巴儿抓的喜子（红腿蜘蛛），保准明儿个我能得了巧！」
宝钗打趣道：「四妹妹赖皮，咱们不是说好了今儿个夜里一起抓喜子吗？」
惜春咯咯咯笑道：「几位姐姐都出阁了，何妨让我一让？」
湘云作怪道：「她们是出嫁了，我与探丫头可还待字闺中呢！」
当下又是一番嬉闹。待契阔过后，临近申时，众女便在中路院摆了席面儿，不提作诗联句，只契阔别后之情。
李纨心下杂乱，席间便忍不住问道：「这会子就开宴，远兄弟回来可怎幺说？」
黛玉笑着答道：「与夫君说好了，说不得他今儿个就不回来了呢。」
这话一出，李纨、探春都颔首应下，心下却另有心思。唯独惜春不曾掩饰，蹙眉瘪嘴道：「说来也好些时日不曾见远大哥了呢。」
一旁邢岫烟打趣道：「四姑娘如今合该叫姐夫才对。」
惜春瘪瘪嘴，心下却只认定陈斯远还是当初在园子里一直关切自个儿的远大哥。
有道是无酒不成宴，姊妹们难得重聚，自是少不得酒水。于是新酿的桂花酒混着西洋来的葡萄酒，席间又无长辈拘束，众女推杯换盏、酒到杯干。到得入夜时，迎春、宝钗、黛玉俱都展颜，计较一番，干脆另开了三桌给姬妾等。
于是霎时间：青丝低系，金壶红映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。
至上更时分，酒量浅的黛玉、宝琴、探春、惜春俱已醉眼迷离；酒量寻常的迎春、宝钗、李纨等也已说话迟缓。
事已至此，哪里还能抓喜子？迎春、宝钗相视而笑，忙吩咐丫鬟将醉了的快些搀扶回去。又吩咐仆妇自去园中捉了喜子，留待明日乞巧。
谁知挪动时，几个小的又醒来。湘云嚷着宝琴，到底随着宝琴往东路院厢房去了；惜春醉死过去，宝钗放心不下，便接到了自个儿房里；迎春有心多与李纨说会子话儿，便出言留了李执在中路院；鸳鸯见东、中两路院儿都留了客，忙出言留了探春住西路院。
分配停当，众女各自散去。
不提另两路情形，单说西路院。
黛玉高兴之下已有些醉了，强撑回了西路院，不过略略洗漱便睡了过去。这会子雪雁、晴雯、紫鹃都不中用了，唯独还剩个鸳鸯。
鸳鸯勉强伺候着探春洗漱罢，眼见黛玉自个儿占了大半床榻，思量一番便将探春安置在了暖阁里。
忙活一番，鸳鸯累了个香汗淋漓，这会子酒意上涌，难掩哈欠连天，思量着老爷只怕今夜会宿在沙井胡同，便掩口回了后罩楼歇息。
有道是无巧不成书，这夜本该宿在沙井胡同的陈斯远，偏偏临近二更时回来了！
你道为何？却是尤三姐得了牌坊，心绪激荡之下，干脆大摆宴席，请了不少尤家故旧。陈斯远散衙时到得沙井胡同，方才知晓今日尤三姐宴请了窦寡妇等。
内中都是外眷，陈斯远实在不好入内，因是他干脆转而去寻了国子监同窗等。
夜里江元骞做东，真个儿是酒入愁肠。原来此番江元骞、魏钊高、徐学勤俱都名落孙山，前二者心有不甘，打算留在京师准备下一科；唯独徐学勤应了一桩婚事，打算归家成婚。
几人打国子监起便热络有加，别离在即，饶是以陈斯远的酒量也喝了个昏头涨脑。
至酒散离场，陈斯远别无旁处可去，只得乘车回转自家。因月初是宿在西路院，是以陈斯远下了马车后便径直过仪门往西路院而来。
只是才过了仪门，陈斯远便纳罕不已。眼见四下漆黑一片，心道今儿个不是做东请了探春等吗？怎地这会子就歇下了？
路遇前院儿的丫鬟，那丫鬟便道：「太太等一时高兴有些贪酒，这会子便早早睡下了。
"
陈斯远心下好笑，不待那丫鬟说些旁的，便摆手将其打发了。迈着方步到得正院几，眼见正房厅中留了灯火，陈斯远信步上前一推————门竟然栓上了？
