「怎幺连虫鸣都没有？」最年轻的学徒佐藤紧了紧腰间的竹刀，声音发颤，有些紧张。
即便清晨，树林里也不该如此。
他昨日还在道场里幻想拜入剑圣门下，此刻却觉得后背发凉，总赶紧有双眼睛贴在身后，盯着他的后颈。
身旁的师兄吉田皱眉呵斥：「慌什幺？剑圣的地盘不会有事。」话虽硬气，他的手却不自觉摸向了刀柄，冷汗也控制不住。
队伍渐渐分散。
北辰一刀流的五人组走在西侧，宗家弟子千叶三郎正跟同伴吹嘘自己的「瞬息一刀」，话没说完，突然顿住。
刚才还跟在他身后的师弟，竟没了踪影。
「福田？福田！」他转身喊了两声，声音在林间撞出回声，却没人应答。
他往回跑了几步，只看到腐叶上留着半只木屐，地上一点被踩踏过的痕迹都没有，更没有野兽气息。
「人呢？！」千叶三郎的声音变了调。
其他两人围过来，看着那只孤零零的木屐，脸色全白了。
刚才还能听到福田的脚步声，不过眨眼的功夫，人就没了，连一点动静都没发出来。
虽然青木原森林都是同样的树木，很容易迷路，但这种情况明显不对，没有痕迹，没有声音，仿佛悄无声息地劫走了。
「怎幺只有你们两个，河智呢？」千叶三郎看到只有两个师弟过来，河智没来，惊讶道。
「这刚刚还在啊！」
三人往四下看去，只有茂密的树林被风吹动的沙沙声，一点痕迹和人影都没有。，
瞬间恐慌。
恐惧如潮水一般涌来。
「不对劲，一起走，相互照应。」千叶三郎道。
三人紧靠，后背贴在一起，长刀拔出。
但三人处于密林深处，又追了几步，只能根据太阳辨别方位，但却不知晓往哪边走能更快出去。
东侧的伊贺忍流更惨，服部半藏带的十二人，走了不过半里路，清点人数时就少了两个。
忍者最擅长隐匿，可这两个同伴消失得比影子还快，连他们布下的「警示粉」都没触发。
「警示粉」是掺了硫磺的细粉，只要有人踩过就会冒烟，此刻却在地上铺得整整齐齐，连风吹过的痕迹都没有。
「有埋伏！」
服部半藏终于变了脸色，右手摸向腰间的淬毒短刃，左手打出戒备的手势。
他的目光往四周铺开，却只触到一片冰冷的林木，感受不到陈湛。
忍者比北辰一刀流的武者要敏锐，立刻明白有人暗中出手。
就在这时，三声极轻的「咻」响，像蚊子振翅，却带着刺破空气的锐劲。
速度快到极致，但引起的声音又极小。
服部半藏也是在靠近之后才感受到。
「小心！」
他的话说了一半，便看到身边弟子眉心溅起细小血花，「噗~」
很轻。
但足够夺走性命。
同时他也看清了，是一枚银针！
(本章完)
