一个满脸虬髯的柳生新阴流武士拍着桌子，酒盏里的清酒溅出大半。
「剑圣的弟子被人杀了，终于要出手了吗？」
「若是说收弟子，山本斋十几年前收过一位弟子，名叫三井隼人，此人也是天纵奇才，十几岁拜师，三年出师，横扫各大门派青年高手，老一辈也大多不是他对手。」
「国内找不到对手，去了华夏，却死在别人手中，为此三井家族震怒，直接支持满洲战场十几万两白银。」
「什幺？三井隼人被人杀了？被谁杀了？」一个汉子，穿的仿佛苦行僧一般，问道。
这话一出，顿时四周人大笑起来。
「哈哈哈，你是山里的野人吗？此事都不知晓？」
「确实，此事传播已久，你居然不知道？」
那汉子确实不知道，也不生气，等众人笑完，有人给他解释道：「三井隼人死在奉天擂台上，被一个同龄人当面打死，那人是华夏武林话事人陈湛。」
汉子点点头，木讷的继续喝酒，心里却翻腾不止，『三井隼人居然死了！』
京都的柳生道场里，家主柳生玄斋正对着一张烫金请帖出神。
请帖上「山本斋」三个字力透纸背，边缘还绣着太极图与剑道纹的融合图案，是剑圣山本斋独有的标识。
他身后的长子柳生十兵卫躬身道：「父亲，神隐宗那边已经回信，说会派『三隐刺』之一的风间来赴会，伊贺流也传消息，服部半藏会亲自带队。」
柳生玄斋指尖敲击着桌案，眼中闪过一丝算计：「山本斋隐退十年，突然要收徒，恐怕不只是传功那幺简单。」
「而且三井隼人死了一年多，咱们去请过他多少次了？都不为所动，这会突然要带人去华夏。」
柳生十兵卫本来十分兴奋，虽然他年纪稍大，但万一被山本斋看中呢？
这种老怪物的喜好，谁说得准。
成了山本斋的关门弟子，地位和武功都不可同日而语，但听父亲一说，顿时也觉得有些不对。
「父亲觉得，山本斋另有目的？或许是贵族那边说动他？毕竟他出身山本家，与皇家关系不一般。」
「呵，你觉得他能被轻易说动吗？山本老匹夫活了多少年，决定的事，谁能改变？」
「那咱们去不去？」
「不过去还是要去，不管怎幺样，老匹夫手上有很多秘籍，还有两个忍者宗门的权柄。」
大阪的伊贺忍流据点，首领服部半藏正对着一面铜镜整理夜行衣。镜中的人影面色阴鸷，腰间别着三柄淬毒的短刃，背后还藏着一张玄铁打造的忍镰。
他身旁的副手低声道：「首领，军部那边传来消息，让我们趁机摸清山本斋的实力，若是真心前往华夏，对付陈湛便罢，若不是……」
「想办法，杀了他。」服部半藏打断副手的话。
各方都在准备，算计，谋划，但唯独没有人选择不来。
七日后。
富士山脚下，本就都是青木原森林树海，林木茂密、地貌相似，易使进入者迷失方向。
山本斋的院子，很多人都知道，不过平日没人敢来打扰，求见也要看山本斋心情。
院子外前后都是树林。
而且从各方而来的人，并非所有人都约定好。
到了这天，从清晨开始，便有人踏足附近，三五成群。
清晨太阳还未完全升起，林中静谧，光线不足，偶有「吱吱吱~」的鸟叫声。
晨露沾在青木原森林的针叶上，坠在草叶尖上却不滴落，像被无形的劲气冻住。
柳生家的三个学徒走在最前，木屐踩过腐叶的「沙沙」声，在寂静里显得格外刺耳.
这声音太清晰了，清晰到能盖过所有人的呼吸，盖过远处富士山融雪的细响，连平日里林间穿梭的松鼠、野兔，都像凭空消失了一般。
