4月上旬的最后一天，中影集团正式宣布，《指环王：护戒使者》定档2002年5月1日，登陆全国院线。
这一天，恰逢中国的劳动节，也是「五一」黄金周长假。
更具有历史意义的是，这部影片将被作为中国电影发行放映体系全面实行院线制改革后，首部在长假黄金档期上映的进口分帐大片。
它不再是过去那种由中影独家买断版权、再层层下发到各省市公司的模式，而是严格按照新的分帐制度，由引进方（中影）、联合发行方、院线和影院按照约定的比例进行票房分成。
而这部影片在内地的具体代理宣发工作，依据盛影传媒与新线影业之前签订的战略合作协议，落在了盛影传媒的肩上。
这一决定背后，有着多重的考量。
首先，是院线制改革的提前完成与渠道统一。
得益于前两年四条院线的成功试点和经验积累，以及《电影管理条例》实施细则的强力推动，原本计划需要更长时间的全行业院线整合，竟然在四月初就基本完成了框架搭建。
全国三十一条院线（包括跨省与省内），总计2672块有效银幕，将在月底被纳入统一的计算机售票和数据统计网络。
这为《指环王》这样需要大规模同步上映的大片提供了前所未有的渠道基础。
届时，这部电影将在全国31条院线，2672块银幕上同时开画，这是中国电影市场从未有过的统一和高效。
其次，《功夫足球》在北美出人意料的成功，像一剂强心针，稍稍打消了上层部分人士对于盛影传媒与新线影业这种深度合作模式的疑虑。
这在一定程度上，为盛影接手《指环王》的宣发工作提供了信用背书。
而最深层次的原因，还是源于时代的大势。
中国已然入世，需要在多个领域展现开放与合作的诚意。
