范东阳颔首，示意他继续说下去。
「陛下旨意，着总宪平息事态，议定合理章程。」
薛淮身体微微前倾，目光炯炯有神：「下官以为，此次调停绝不能满足于暂时息争，而应为运河立新规，为漕运开新局打下根基。」
「哦？具体说说，你想立何等新规？开何等新局？」
范东阳来了兴趣，这正是他此行除了完成任务外，内心深处的期许——若能在平息风波的同时为漕运改革埋下伏笔，或许便是他范东阳的大功一件。
薛淮早有腹稿，从容道：「其一，确立盐协合法地位，规范其权责。总宪可借此契机，明确盐协仅为协调盐商经营、互助互利之组织，不得干预漕衙正常执法，更不得有对抗官府之举。但同时，漕衙亦不得无故刁难和区别对待盐协会员商号。」
范东阳点头道：「此乃应有之义。陛下虽未明言，但既未允蒋济舟解散盐协之请，便已默认其存续。关键在于划清界限，使其名正言顺。」
「其二，厘定漕运稽查章程，削减不合理负担。」
薛淮不疾不徐地说道：「总宪可召集漕衙、盐运司、扬州府、盐协及漕帮代表，共同议定一份详尽的运河通行及稽查细则。明确何种情况可查、何种情况可扣、罚没标准几何、申诉流程如何，尤其要废除份子钱和孝敬钱等一切法外盘剥名目。将漕衙的合法收入纳入正税或规费，明码标价张榜公布。同时将漕帮的护航服务也纳入官府监管，明定服务项目与收费标准，使其成为规范的正经营生。」
范东阳眼中精光一闪，赞道：「此议甚好！将潜规则变为明规则，将非法所得转为合法收入，不过阻力必然巨大，尤其是废除陋规一项，只怕蒋总督那里……」
「蒋部堂若真为漕运长远计，便不该反对此议。」
薛淮接口道，「此举表面上限制漕衙之权，实则为其正名，使其行事有据免受非议。总宪或可晓之以利害，若继续放任胥吏借稽查之名行勒索之实，纵然今日强压两淮盐商，明日依旧会有苏杭丝商或江西瓷商奋起反抗，届时运河永无宁日。不如趁此机会以两淮为试点，建立一套相对公平的规则，此事若成，蒋部堂亦是大功！」
「试点……」
范东阳咀嚼着这个词，若有所思地看着薛淮，正色道：「景澈，你可知道这看似简单的两个字会得罪多少人？」
薛淮恳切道：「总宪此番南巡，沿途所见运河乱象必然不少。陛下令总宪详察漕运实情，其意必然深远。若总宪能藉此次调停，促成扬州段运河试行新规，哪怕只是迈出一小步，亦是开创之举，可谓功在当代利在千秋！」
这番话说到了范东阳的心坎里。
