卫皇后亲手接过宫女奉上的青釉斗笠盏，茶汤澄澈如春水，她脸上依旧挂着得体的微笑：“臣妾想着陛下批阅奏折劳神，用冷香或许醒脑些。”
她将茶盏轻放在天子手边的紫檀嵌螺钿案几上，衣袖拂过桌沿，分寸精准地停在半尺之外。
“皇后有心了。”
天子淡淡一笑，并未端起茶盏，只平静地说道：“太子今日来请安时，气色瞧着如何？”
卫皇后神色如常，字斟句酌地说道：“回陛下，太子孝心可鉴，每日晨昏定省从未懈怠。今晨来时，瞧着气色尚可，只是眉宇间似有忧思，言语间亦较往日更为谨慎谦恭。想是他忧心国事，又恐辜负陛下圣心，难免思虑过重了些。臣妾已劝他善加珍摄，保重身体方是尽孝尽忠之本。”
她微微垂眸，恰到好处地掩去眼底的复杂情绪。
“思虑过重？”
天子摩挲着指间的扳指，沉吟道：“太子身为储君，心怀社稷乃是正道。然国之根基首在稳重，思虑过甚易生犹疑，举止过谨恐失威仪。皇后当多提点于他，持中守正方为长久之道。”
卫皇后心中的古怪愈发浓厚。
天子这番话虽是敲打，相较于往日的敷衍却多了几分真意，她不至于分辨不出。
她这一年多来听到不少风言风语，比如天子对太子已经不喜，或有易储之心，而太子的处境确实有些艰难，尤其是天子有两次当着内阁大学士的面指出他的不足，这让太子内心无比煎熬。
身为六宫之主，卫皇后除了私下里宽慰劝勉太子几句，其余能做的事情并不多，因为她知道天子最忌讳后宫干政——虽然景仁宫那位柳贵妃没少帮五皇子代王出谋划策。
卫皇后将这些心绪压下，面上愈发恭谨温婉：“陛下教诲，臣妾定当铭记于心，并寻机开导太子。太子素来纯孝仁厚，只是年轻识浅，难免思虑不周。有陛下天威在上，亲自督率教导，又有朝中股肱之臣忠心辅佐，想来他定能领会圣意，不负陛下期望。”
天子眼底深处掠过一丝难以捉摸的情绪，端起茶盏饮了一口，继而看向皇后道：“朕听说前些日子，礼部尚书郑元的老母亲做寿之时，楚王府送去的贺礼颇为不俗？”
这话题跳转得毫无征兆，饶是卫皇后心机深沉，一时间仍感讶异。
楚王姜显乃已故陈妃所生，卫皇后曾抚育他三年有余，姜显成年之后封王开府居于宫外，亦不怠于请安孝敬，对卫皇后依旧恭敬如初。
此刻天子特意提及楚王给礼部尚书送礼之事，对于卫皇后而言是一个不太好回答的问题。
短暂的沉默过后，卫皇后愧然道：“陛下恕罪，这是臣妾给显儿出的主意。显儿的正妃一族与郑尚书同宗同源，若是刻意撇清关系反倒不妥。只是显儿这孩子素来洒脱豁达，臣妾未曾料到他竟然出手如此大方，竟然惊动了陛下，这全是臣妾的过错。”
天子幽深的目光落在卫皇后谦卑恭顺的面庞上。
距离工部窝案已经过去一年有余，靖安司仍旧未曾查出揭开盖子的幕后主使，这仿佛已经成为一桩悬案。
天子怀疑过很多人，包括身边的卫皇后，但始终缺乏有力的证据，关键在于若从结果倒推来看，那桩案子最大的获益者其实是薛淮，然而薛淮不可能有这样的实力和手段。
