沈望乃是朝野公认的清流领袖，入仕近三十年一直践行清正之道，故此天子便想看看他的内心——并非是因为他这一两年内将要入阁之事，仅仅一个阁臣还不至于让天子如此刁难，而是看他能否担得起未来的首辅之职。
当年的宁珩之和薛明章都曾经历过天子不同话题的拷问，只不过后者英年早逝，让天子唯有惋惜哀痛。
或许在世人看来天子这是君子欺之以方，但沈望心里清楚，这才是真正的考验。
斟酌良久之后，沈望审慎地回道：“陛下垂问关乎社稷宗脉，臣恐管窥蠡测有负圣听。然陛下令臣直言，臣不敢避讳，唯据臣有限之见闻，斗胆陈说。”
天子微微颔首道：“但说无妨。”
沈望道：“梁王殿下年纪尚幼，已显天资聪颖，又淳朴纯善。臣与之接触甚少，但闻其读书勤勉尊师重道。在陛下淳淳教导之下，他日必为社稷英才。代王殿下风华正茂，性情较为疏阔。或因其尚年轻气盛，言语行止间偶有少年意气之态。此乃璞玉未琢之象，诚需严加教诲，导其入正途。”
一旁的曾敏听得默默赞了一声，无比认真地将每个字牢记心中。
天子面露微笑，显然对沈望的回答很满意。
一如沈望所言，八皇子梁王虽已成年，但仍旧是少年性情，还需仔细磨砺，而他对五皇子代王的评价已经算得上严厉，虽是璞玉但需要严加教诲。
若沈望非忠耿之臣，断然不会直言代王之过。
沈望轻吸一口气，继续说道：“魏王殿下性情沉稳敏而好学，待人接物亦显仁和。其读书明理安守本分，常能为天家皇子之表率。唯其性，似过于沉静内敛。楚王殿下天性聪颖，颇有决断之风。行事雷厉，重然诺、尚气节，深肖陛下风骨。然锋锐过盛，尤需砥砺涵养，方能如精钢绕指柔韧。”
说到此处，他便停了下来。
天子定定地看着沈望，这番应对其实已经超过他的预期。
沈望没有一味地吹捧诸皇子，而且言之有物合情合理，最关键的是他对皇子们的看法很真实，而这是天子最在意的地方。
如果今日是宁珩之或者欧阳晦作答，天子绝对听不到如此恳切的肺腑之言。
良久，天子欣慰地说道：“卿之所言，甚合朕心。”
沈望闻言躬身，无比郑重地说道：“陛下，臣妄评龙裔实属僭越。诸殿下身份尊贵，皆有天潢贵胄之风姿，臣所窥不过一二。皇子之圣德天授，未来成长更系于陛下教诲。臣今日狂悖之言，惶恐之至，若有失当，万请陛下责罚！”
天子微微摇头道：“卿何罪之有？不过，方才爱卿只提到四位皇子，并未言及太子，这是为何？”
