薛淮望着胡庆的面庞说道：“现在你该明白，所谓利益攀附根本经不起现实的磋磨。这些年你给盐运司、漕运衙门和刘家卖命，你的侄儿胡全在府衙唯刘让马首是瞻，最终落得怎样的结果？虽说刘家出面帮你去求了情，赵琮和陈伦也都赶来青山镇，但你应该看得清楚，他们不过是虚应故事，并无坚定救你的决心。”
胡庆缓缓低下头，双手不自觉攥紧。
“从你落到我手上那一刻起，你们胡家的命运就已经注定，那些大人物不会因为一个小小的胡家，同我闹得天翻地覆。”
“够了！”
“这怎么会够呢？”
薛淮徐徐道：“你信不信，即便我办了你们胡家，将来我再见到刘傅等人的时候，他们依旧会和我相谈甚欢，仿佛根本不记得你胡庆这号人物。”
胡庆只觉心尖在滴血，他眼中浮现血色，盯着薛淮说道：“薛大人，你说这些有何意图？”
“你和胡勇的下场已经注定，就算我说能网开一面，你肯定不会相信，当然我也不会做出这种虚假的承诺。”
薛淮稍稍停顿，然后冷静地说道：“但是你们胡家的命运还未定，说白了我若懒得麻烦，胡家从此便可在扬州府除名。但我若是用心分辨，胡家的血脉不至于彻底断绝，总能找出几个干净的人。”
胡庆心头巨震，双手不由自主地颤抖起来。
他明白薛淮的言外之意，胡家的倾覆之势已经无法扭转，他和胡勇必然难逃一死，但薛淮可以决定是斩尽杀绝还是明辨对错。
如果胡家就此断了血脉，他不知道死后如何面对列祖列宗，因此即便知道薛淮给出有毒的诱饵，他也只能垂首道：“不知大人想要什么？”
“你帮那些人效力多年，手中肯定留着一些自保的东西。”
薛淮肃然道：“你把那些东西交给我，我保证会秉公断案，不会放过为非作歹之人，也不会冤枉清白之人。当然，如果你们胡家满门上下皆是胡勇之流，那你也不必浪费精力了。”
“大人！晚生还有两个侄儿，他们秉性纯善，不曾做过不法事！”
胡庆这一刻显得十分焦急。
“嗯。”
薛淮只是淡淡应了一声。
胡庆想起先前跪在高台上的绝望，赵琮和陈伦离去时的果断，以及从始至终没有出现的刘氏族人，他不禁凄惨自嘲一笑，旋即决然道：“晚生愿意将那些账册献给大人。”
薛淮转头看着他，良久后才点头道：“明智之举。”
江胜随即带着胡庆下去，薛淮缓缓站起身来，走到窗前望着湛蓝的天空，抬手按着窗台，神情愈发坚定。
(本章完)
