王栋目瞪口呆，脸色一片惨白。
刚开始听到他要再掏出一千余两，而且要将田地全数还回去，他心中确实肉疼不已，但是这次落在薛淮的手里，若能钱消灾也算不幸中的万幸。
然而郝士安最后那句话让他如遭雷击，八十大板下去他还能活着吗？
就算能活下来，他还要发配三年服苦役，这让过惯优渥生活的王栋如何能承受？
偏偏这个时候他还听到薛淮点头道：“很好，就按你说的判。”
眼见薛淮就要去拿令签，王栋不敢迟疑，直接冲着陈观说道：“陈主簿，你先前不是这样说的！你说就算薛大人发现蹊跷，最多就是打草民二三十板子，否则草民怎会帮你遮掩！陈主簿，你得救一救草民啊，草民要是活不了，你也没有好下场！”
狗咬狗这一幕终于出现，薛淮缓缓停下拿令签的手。
陈观大惊失色，扭头斥道：“王栋，你在胡言乱语什么！本官何时对你说过这些，你自己胆大包天做下这等恶事，与本官有何关联！”
“怎么没有？”
王栋索性豁出去，面红脖子粗地说道：“草民这几年给你送了一千多两银子，一笔一笔都有账目记着！你还想抵赖不成！”
“你……你……”
陈观气得七窍生烟，连忙转头对薛淮说道：“启禀厅尊，王栋这刁民肆意诬陷胡乱攀咬，还请厅尊莫要被他蛊惑！对付此等卑劣之人，理当即刻用刑！”
见薛淮只是漠然地看着他，陈观只能转而对李春久说道：“县尊，卑职这几年勤勤恳恳，您应该都看在眼里，请县尊帮卑职解释一二！”
“这……”
李春久心中为难，他就算再傻也能看出王栋所言非虚，这个时候他若是偏帮陈观，岂不是连自己也要被拖下水？
一念及此，李春久正色道：“陈主簿，你还是老实交代吧，莫要痴迷不悟！”
陈观一怔，眼前的知县变得无比陌生，不再是过往对他言听计从的模样。
他的面色变幻不断，最终颓然道：“事到如今，卑职没有什么好说的。”
薛淮这才开口说道：“江胜。”
