岳仲明则是不敢置信，他几乎用尽力气才克制住心中的恐慌和愤怒。
他不明白，为何欧阳晦能出面力保孙炎，宁珩之却一把将他推了出去！
孙炎毕竟是多年阁老，天子和朝堂诸公都会给他留些体面，但是岳仲明根基浅薄，礼部侍郎的位置根本没有坐稳，一旦他失势，朝中落井下石者不知凡几，就连宁党中人也不会例外，毕竟他挡了一些人的路。
更何况宁珩之话里话外都将矛头指向柳彧等人，这就是明着告诉天子，他不会再保岳仲明。
岳仲明脑海中一片空白，心情如坠冰窟。
这时候他猛然想起，春闱之前宁珩之曾经对他说过，莫要徇私舞弊，务必秉公决断，然而当时他压根没有听进去，心里只有大展拳脚的热切和激动。
殿内一片死寂。
薛淮脑海中陡然浮现沈望让人转告的提醒，他说宁珩之早就知道岳仲明野心勃勃又志大才疏，又说宁珩之举荐岳仲明接任礼部侍郎。
仿佛一条线在他面前串联成型。
宁党损失了一个薛明纶，但是又补上一个岳仲明，一来一去终究是内部的取舍，然而因为工部窝案，天子对宁党的不满愈发加深。
沈望对薛淮说过，天子对权柄的掌控欲极其强盛，如果当他发现朝局有失控的迹象，他绝对不会心慈手软。
那么回到现在……
薛淮谨慎地抬头，他看见当宁珩之推出岳仲明的时候，天子的眉眼稍稍舒展，那股躁郁已然消失不见。
原来如此。
宁珩之早就猜到天子的心思，所以他举荐岳仲明为礼部侍郎并且主持今科春闱，然后用岳仲明向天子表明心迹——所谓宁党，从始至终都是天子的党羽，他宁珩之绝无专权之念，他是天子委任的首辅，而非宁党推举的首辅。
这就能解释宁珩之举荐岳仲明的缘由，连沈望和欧阳晦都能看出岳仲明的底色，难道一手提拔他的宁珩之看不出来？
但他依旧这样做，无非是想让天子知道，无论薛明纶还是岳仲明，只要天子不满，他都不会因为一己私欲强行庇护。
一退再退，直到天子满意为止。
想明白这些弯弯绕，薛淮的心情难以用言语形容，他回想方才欧阳晦的表现，不禁替这位老骥伏枥的次辅感到悲哀。
因为他的对手是宁珩之。
(本章完)
